“雷納圖斯在幾次關鍵的決策中都提供了很有價值的建議。”梅洛蒂亞接過話，“他是我非常信任的夥伴。”
雷納圖斯看了她一眼，沒有接話，只是嘴角微微動了一下。
“另一位——”梅洛蒂亞再次開口，這一次她的目光轉向長桌另一側的一位陌生面孔，“這位是巴蒂·克勞奇先生。”
他今天穿著一件深灰色的長袍，頭髮梳理得整齊服帖，整個人看上去帶著一種嚴整的、一絲不苟的氣質——當然，如果忽略他時不時投向梅洛蒂亞的狂熱眼神的話，他看起來確實嚴肅而一絲不苟。
“巴蒂·克勞奇先生是克勞奇家族的遠親，也是老克勞奇先生唯一的遺產繼承人。”梅洛蒂亞的語氣平平淡淡，“老克勞奇先生去世後，他接管了克勞奇家族的相關產業。今後，他將負責我們P.A.S.的一些資源調配和特殊事務。”
會議室裡安靜了一瞬，知道小巴蒂身份和他假扮穆迪的過往的人都面色古怪。
德拉科依舊記恨這個煩人的老東西，狠狠瞪了他一眼之後就不肯再施捨他半個眼神。
“克勞奇家族……”漢娜低聲說，“我記得……巴蒂·克勞奇先生的兒子，好像己經去世了。”
“是的，”梅洛蒂亞微微一笑，“所以這位巴蒂·克勞奇先生，是克勞奇先生的遠親，也是他唯一的繼承人。這件事經過魔法部公證處的確認，手續己經辦妥了。”
“唯一的繼承人……”蘇珊若有所思地重複了一遍。
“因為老克勞奇先生沒有其他的首系後代了。”梅洛蒂亞的解釋滴水不漏，“據說，根據他們家的家族圖譜來看，這位先生是血緣最近的一位了。”
“那——”赫敏試探性地開口，“巴蒂·克勞奇先生，我是說……哦，你竟然和他們是同一個名字嗎？”
小巴蒂微微歪了一下頭，似乎對這個問題有些意外——事實上，他剛剛正在暗自不滿於梅洛蒂亞用“這位先生”來稱呼自己。
不過，他很快露出一個淡淡的、算得上乾淨的笑容：“我的那位堂兄……他和叔叔之間……哦抱歉，我不好評價，但是他己經死在阿茲卡班了，我們就不要再提了吧。”
赫敏的目光在他臉上停留了片刻，像在認真審視他話裡的每一個字。片刻後，她點了點頭：“原來如此。”
赫敏的心思百轉千回——她幾乎可以確定，眼前的巴蒂·克勞奇就是梅洛蒂亞找來的那位原本死於阿茲卡班的小巴蒂·克勞奇。
實在是梅洛蒂亞熱衷於從阿茲卡班救人這件事有小天狼星·布萊克打樣，雖然赫敏這次真的誤會梅洛蒂亞了，但結果也大差不差。
“既然沒有人再有什麼疑問，那我們就開始今天的正題吧。”梅洛蒂亞將眾人的注意力重新拉攏過來，在小巴蒂和雷納圖斯的身份介紹結束之後，她轉向了展示板。
“今天我們一共有兩個大的議題需要討論。第一個：我們是否要確定對抗伏地魔的綱領？以及，是否要和魔法部合作？”
她將魔杖放下，看著展示板上出現的兩個大標題：“伏地魔己經復活了，這是擺在所有人眼前的事實。他己經在世人面前公開現身，食死徒們也在重新聚集。我們不可能視而不見。那麼，我們應當如何應對？今天我們要討論的，就是這個問題。”
會議室安靜了一瞬，大家並不意外這個話題，只是或多或少還需要思考。
“我想先聽聽大家的看法。”梅洛蒂亞踱回到主位上，靠著椅背，“不用拘束，每個人都可以說。”
沉默持續了幾秒。
“在生存面前，其他的一切都是虛的。”米里森第一個開口，聲音沉沉的，“如果讓他獲勝，我們現在討論的一切都沒有意義了。”
“我同意米里森的看法。”漢娜點頭，“就我所知，很多同學家裡的長輩己經隱約察覺到了一些風聲。如果神秘人真的回來了，能不能保持中立都是個問題，更別提什麼家族未來的發展了。”
“所以，你是說我們應該公開地表明立場，與神秘人對抗？”厄尼推了推自己的眼鏡，語氣謹慎，“但我們在座的沒有一個人手裡有軍隊、有權力、有在魔法部的立足之地——還是有的，但是不太夠，我們對外宣稱要對抗伏地魔，豈不是一個笑話？”
“厄尼說得有道理。”蘇珊接過話，“我們不能空喊口號。喊口號容易，但如果一遇到真正的衝突就散了，那不如一開始就不要喊這個口號。”
“但如果我們連口號都不敢喊，”佈雷斯懶洋洋地接了一句，“那我們就真的只剩下坐以待斃的份了。”
