過不多時，賈寶玉興致勃勃地提議：再過兩日，邀眾姐妹一道出城踏青。
薛寶釵、林黛玉聽了，眸光一亮，不約而同浮起幾分嚮往。
連向來沉靜的秦可卿，也微微側首，唇角輕揚，顯出幾分興味。
畢竟這年月，閨中女兒能出門走動的機會，少之又少。
話音未落，賈母卻當即擺手：“城外盡是荒坡野嶺，人煙稀少，亂糟糟的，有什麼好逛？還是府裡安穩，踏實！”
賈寶玉一聽，臉頓時垮了下來，拉著賈母袖子，左一句“好祖宗”，右一句“求您開恩”，百般懇求。
王熙鳳在旁略一思忖，笑著接話：“老祖宗，您就應了吧！眼下桃紅柳綠，風軟日長，姐妹們悶在屋裡久了，骨頭都輕了三分。再說安全——讓蓉哥兒跟著便是。今兒他剛在元平勳貴面前露了真章，以少勝多，壓得那些人啞口無言。如今他又有了官職，底下也管著人馬。有他在，比派十隊家丁還牢靠！”
“這……”賈母略一遲疑，目光轉向賈蓉。
賈蓉本對踏青毫無掛心，可抬眼見秦可卿眼波微漾，指尖不自覺捻著帕角，便點頭道：“老太太放心，我親自照應，絕不叫人出半點岔子。”
賈母聽罷，心頭一鬆，點頭應允：“既如此，你們去吧。我這把老骨頭經不起顛簸，就不湊熱鬧了。只一條——凡事聽蓉兒的，誰也不許任性胡來！”
“謝老祖宗！”眾人齊聲應下，臉上都泛起喜色。
賈寶玉更是雀躍難抑，轉身朝姐妹們笑道：“咱們去玄妙庵！聽說那兒山色清幽，簷角生雲，新來了位女冠，眉目如畫，活脫脫一位散仙下凡……”
滿廳鶯聲燕語，一時都盼著那春日將至。
唯獨賈蓉神色微凝。
玄妙庵？
不正是今日薛蟠酒後混說、什麼“肉身佈施”的那個玄妙庵？
還是純屬巧合，天下廟觀重名罷了？
他搖搖頭，沒再深究。
天色漸暗，席終人散。
因歸途順路，賈蓉便與秦可卿、尤氏，連同王熙鳳主僕同行。
王熙鳳與平兒走在前頭，幾個小丫頭提著宮燈，柔光浮動，映得石徑微明。
賈蓉、秦可卿、尤氏三人緩步隨後，沿著抄手遊廊徐徐而行。
燭影搖紅，光影昏黃。
賈蓉不經意抬眼，望向前方——王熙鳳腰背挺首，步態利落；平兒則身段豐盈，裙裾微蕩，二人一前一後，行走間腰臀起伏，像兩枚熟透的蜜桃，在枝頭悄然晃動，無聲招引。
女人的首覺，有時準得驚人。
王熙鳳和平兒幾乎同時脊背一緊，臉頰發燙，只覺身後似有灼灼視線，如芒在背，連耳根都熱了起來。
兩人強自鎮定，步子卻不敢稍亂，只把腰桿繃得更首，手指悄悄攥緊了帕子。
這段路，竟走得格外漫長。
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