不過半炷香工夫，整個寧國府活了起來——
掃地的揚起竹帚，買菜的跨上驢車，灶膛裡火苗躥起老高，蒸籠上白霧繚繞，連簷角銅鈴都彷彿應景地叮咚響了兩聲。
熱鬧，卻不亂；忙活，卻有序。
賈蓉今日也起得極早。
慶功宴上，他得親自在儀門迎客。
剛梳洗罷，就聽見外頭人聲嗡嗡，像春溪淌過石縫，嘈雜裡透著一股子勁兒。
他隨口問了句：“外頭怎麼這般響動？”
晴雯一邊給他系玉帶，一邊笑著回：“回爺的話，鳳奶奶卯時不到就到了，如今正在正堂理事呢。”
賈蓉一怔，隨即笑了：“鳳辣子啊……還真是雷打不動的性子。”
用過早飯，天光尚早，他便信步往寧安堂方向去，打算順道看看。
剛踏進正堂月洞門，就見王熙鳳端坐上首，身邊圍了七八個婆子丫鬟，有人捧著賬冊，有人拿著名帖，還有人正躬身回話。
她聽著，只略一頷首，便開口分派，語氣平和，條理分明，連最瑣碎的果盤擺幾枚蜜餞、哪位老太君忌口鹹醬，都交代得清清楚楚。
賈蓉站在廊下，靜靜看了片刻，眼中笑意漸深。
王熙鳳餘光早瞥見他來了，當即起身，裙裾微揚，笑著迎上前幾步：“哎喲——我們金尊玉貴的大侯爺，今兒竟起得這樣早？”
她聲音拖得稍長，尾音微揚，似笑非笑，“這會子天還沒大亮呢，您不該在暖閣裡摟著新婦美妾，多賴一會兒懶？倒跑來瞧我們這些忙得腳不沾地的粗使婆子？”
話裡那點酸意，像薄薄一層桂花糖霜，裹在甜言裡，乍嘗不覺，細品才知味。
賈蓉一愣，旋即朗聲一笑，搖頭道：
“嬸嬸這話可冤枉我了。府裡大事小事，哪件不是仰仗嬸嬸照拂？您肯一大早趕來幫襯，己是天大的情分。我要還躲懶裝聾，豈不是成了忘恩負義的白眼狼？”
“哼，倒還曉得幾分分寸。”
王熙鳳下意識抿了抿唇，眼尾微揚，那雙丹鳳眼裡的鋒芒悄然軟了幾分。
話一齣口，她便覺出不對——太軟，太近，像簷角垂下的絲線，輕輕一碰就纏住了人。
眼下滿院子丫鬟婆子垂手立著，連呼吸都放得極輕，自己這一句，倒像是當眾撒嬌似的。
若只有她和賈蓉兩人在，倒也罷了……
呸！胡思亂想什麼！
她耳根忽地一熱，臉頰浮起一層薄薄的胭脂色，連脖頸都染上了淺淺的粉。
賈蓉正望著她，見狀微怔。
這鳳辣子，才張嘴說了三五句話，眼神就飄得沒邊兒了，麵皮也泛紅，倒像春日裡剛綻開的海棠，又澀又燙。
他略一搖頭，沒往深裡琢磨，只抬聲問：
”。呢著聽侯本——是便說首，難有若？才奴的刺帶裡頭骨、翻上往子皮眼那有沒有？當順還可兒這嬸嬸“
。響聲微細的柱廊過掠風餘只，敢不都嗽咳連，深更得彎背脊，子截半下矮刷刷齊，的似過打霜被像卻人院滿，定落音話可，嗓沒也，臉繃沒既，平平調聲，常如面他
