靜得能聽見銅漏滴水。
王熙鳳瞧在眼裡，心口微微一蕩，笑意便從眼角眉梢漫了出來，望向賈蓉時，目光也溫潤得像浸了水的綢緞，頰上那抹紅，又濃了一分。
這份不怒自威的底氣，哪是賈璉那副軟腳蝦模樣能比的？
她心頭一晃，竟又想起前幾日與平兒在暖閣裡裝模作樣“糊弄鬼”的光景——嘴上罵著璉二爺，手卻往炕沿上一撐，腰背一挺，彷彿底下壓著的，早不是那個窩囊丈夫，而是眼前這位身量挺拔、眉目沉靜的蓉大爺。
念頭剛冒出來，腿根就是一酥，身子忽地發軟，若非平兒及時托住她胳膊，怕是要當場踉蹌失態，連裙角都要沾了地灰。
賈蓉渾然未覺，只朝她頷首一笑。
倒是平兒，一手扶著王熙鳳肘彎，一手虛託著她後背，指尖分明觸到她手臂微顫、掌心微潮。
再抬眼，只見自家奶奶眼波流轉，唇角含笑，可那笑意底下，分明燒著一團她從未見過的火。
平兒心裡咯噔一下。
這些日子，奶奶對璉二爺是真冷透了——飯不同桌，房不同宿，連丫鬟遞個茶盞，都要避開璉二爺必經的抄手遊廊。
賈璉也不是沒賠過小心，捧著燕窩羹蹲在東廂門口，賠盡笑臉，連老太太都替他說情。
換作從前，奶奶縱使心裡惱他不上進，面子上總要給三分，端茶遞帕，好歹讓丈夫體面進門。
平兒清楚得很：奶奶恨的是他的糊塗，卻未必斷了夫妻的念想。
可這次不同。
那股子厭煩，是從骨頭裡滲出來的，淡而冷，像冬夜井水，照得出人影，卻捂不熱半分。
她原想不通，為何一夜之間，冰河裂開，寒氣首衝雲霄。
此刻，看著奶奶望向蓉大爺時那一瞬失神、那一縷緋紅、那一記幾乎收不住的輕顫……
平兒指尖悄悄蜷緊，眸光一閃，心下翻騰起千頭萬緒——莫非，這府裡頭，真有什麼她不知道的事？
王熙鳳哪裡曉得，自己方才那片刻失神，己在平兒心底掀起驚濤駭浪。
她定了定神，理了理袖口，笑著開口，聲音清亮利落：
“哪有什麼不順當？這點小事，旁人許是手忙腳亂，可在我這兒，不過灑掃庭除的工夫罷了。若為這點瑣碎勞煩侯爺，倒顯得我這當家奶奶太沒用——回頭老太太問起來，我連頭都不敢抬了！”
賈蓉朗聲一笑，點頭道：
“有嬸嬸坐鎮，我自然放心。今日諸事，多謝費心。”
“謝字可不敢當。”王熙鳳眼波一轉，丹鳳眼斜斜一挑，似笑非笑，“侯爺若真想謝我，光動嘴可不算數。過後得實實在在賞我點東西，才算誠意。”
賈蓉聞言，眉峰微揚，笑意更深：“嬸嬸但說無妨。”
王熙鳳卻不接話，只掩唇輕笑，笑聲如珠落玉盤：“哪有什麼要緊事？不過是試一試侯爺這話，是隨口一應，還是真放在心上罷了！”
說著，她往前半步，指尖在賈蓉臂上輕輕一推，語調俏皮：“天光都亮透了，貴客快到了，您還在這兒杵著？有我在，前頭穩穩當當，您且去外頭迎客才是正經！”
賈蓉笑著應了，拱手告退，轉身離去。
——息半了頓步腳，時檻門門儀過在卻，磚青過拂襬，徐不疾不子步他
。面水出甩己子鉤則實，笑玩似看，語言番這子辣
