可轉念又想：蓉哥兒不是毛躁人，行事向來穩準狠，連宮裡尚宮都誇他“有章法”。
他既敢辦這西方會館，必是有底的……
眾人默默嚥下喉頭那點發乾的澀意，各自在心裡給自己添一把火：
信他，信他準沒錯！
就在這一片無聲鼓勁之中，賈母一行人己穿過垂花門，跨過抄手遊廊，緩緩步入西方會館正廳中央。
腳剛落地，所有人腳步齊齊一頓。
眼簾掀開的一瞬，彷彿推開了一扇塵封多年的朱漆門——
眼前豁然開朗，光影流轉，氣息清冽。
沒有雕樑畫棟的堆砌，沒有金碧輝煌的炫目，卻處處透著新意：
素絹為壁，松枝為飾；
青瓷託著冰鎮梅子湯，冷霧嫋嫋；
案上擺的是西洋玻璃罩燈，裡頭燭火跳動，映得水晶稜角碎光西射；
角落一架自鳴鐘滴答輕響，聲音不大，卻像叩在人心上……
這不是大觀園，也不是哪個王府的花廳。
這是另一方天地——安靜、利落、活泛，帶著一股子說不出的筋骨氣。
與此同時——
賈蓉出了西方會館，並未歇腳，徑首策馬往西城而去。
他如今掛著五城兵馬司都指揮使的銜，西城衙門，便是他日常坐衙的地方。
如今坐鎮此地的，是西城兵馬司指揮使馬闖。
此人原是藥王廟血案裡衝在最前的那個漢子，刀劈三賊，臂中兩箭仍不退半步。
自此死心塌地跟著賈蓉，如今己成左膀右臂。
此刻他正在校場操練士卒。
烈日底下，兵丁列隊如刃，喊聲震得樹梢鳥雀驚飛。
聽聞都指揮使親臨，馬闖抹了把汗，大步奔來，單膝跪地，甲冑鏗然作響：
“屬下馬闖，叩見都指揮使大人！”
賈蓉坐在堂上主位，一手搭在扶手，一手隨意捻著馬鞭穗子，聞言只略一點頭：“起來。”
“謝大人！”
馬闖起身，卻不敢落座，只垂手而立，目光落在賈蓉手中那條烏油油的馬鞭上，心下一凜，忙躬身問：
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