不必敲鑼打鼓，不必廣發帖子，單憑賈蓉一句話，滿城貴婦便趨之若鶩，車馬塞巷，笑語盈門。
放眼神京，哪家能有這體面？
寧國公、榮國公在世時，宴請賓客，尚需提前半月下帖；今日，卻是人未至，聲先到，氣先盛！
一時風光，未必長久；可這一刻的榮光，真真切切，壓得過三十年陳釀，燙得人心頭髮顫。
事情終究是辦成了。
眾人心裡都踏實了：這輩子做一回賈家的女眷，值了！
今日這場面，怕是要在京城貴婦圈裡傳上好些年——誰家擺酒、誰家賞花、誰家閒話家常，少不得要提起這一回，咂摸著滋味兒，笑著點頭：“可不是？那會子，連牛家、陳家的老封君都親自來了！”
這般陣仗下，王夫人不過是個五品宜人，按規矩，連正廳西角的錦杌都輪不上坐。
偏生她是榮國府當家太太，又搭著王子騰這層親，才勉強被讓到東首第二張玫瑰椅上，同幾位年長些的誥命含笑寒暄幾句。
話不多，笑不淺，手裡的茶盞端得極穩。
邢夫人呢？頂著個一品將軍夫人的虛銜，實則早被排在簾外；
薛姨媽更不必提，連廊下小杌子都沒她落座的地方，只站在尤氏身後半步遠，垂著眼，手指絞著袖口邊兒。
就連向來伶俐得像只百靈鳥的王熙鳳，此刻也收了三分聲氣，只悄悄抿了口茶，心下暗歎：蓉哥兒這一聲招呼，竟能驚動半座京城——真真是把骨頭裡的分量，全抖摟出來了！
反倒是秦可卿，成了今兒最亮的一顆星。
牛繼宗家的老封君拉她手不放，陳家的太夫人親替她理了理鬢邊碎髮，連素來寡言的周家老夫人，也破例多問了兩句她的起居飲食。
眾位夫人圍著她，笑聲不斷，話頭一個接一個，熱絡得像自家閨女回了門。
王夫人低頭斂袖，話未出口先欠了半分身；
邢夫人僵著嘴角，應也不是、不應也不是；
薛姨媽只管點頭，尤氏更是連眼都不敢抬——全被秦可卿那股子溫潤又不失筋骨的氣度，輕輕一壓，便再難冒頭。
再配上她那副挑不出瑕疵的容顏，舉止間不疾不徐、進退有度，真如初綻的魏紫姚黃，在滿園春色裡自開自落，不爭不搶，卻叫人一眼再難移開。
王熙鳳瞥見了，指尖在帕子上輕輕一捻；薛寶釵聽見旁人誇“蓉大奶奶氣度非凡”，只微微一笑，垂眸撥了撥腕上玉鐲——心裡都明白：男人立得住，女人腰桿才挺得首。
這份體面，不是求來的，是掙來的。
一時間，賈家這些姑娘媳婦，倒像被簇擁著推上臺去，眼前人影晃動、珠翠叮噹，應接不暇。
薛寶釵最是妥帖，見客時唇角弧度恰如新月，說話聲不高不低，遞茶時腕子一抬，裙裾不動分毫。
賈家三春也各自繃緊了弦：迎春垂睫靜坐，探春執扇輕搖，惜春攥著小香包，指甲掐進繡面也不鬆手——面上都掛著笑，只是那笑意，像一層薄薄的釉，底下是沒說出口的小心與用力。
唯有林黛玉，坐在賈母左手第三張小藤椅上，身子微微前傾，像一枝被風拂歪的玉蘭。
她本就弱，眼下更顯單薄，一雙眼睛水光瀲灩，卻不是歡喜，倒像是迷了路的小鹿，西顧茫然。
