說話間，王夫人己攜薛姨媽迎上前去，領著迎春、探春、惜春、寶釵、黛玉等人，挨個與西寧太妃帶來的女眷見禮寒暄。
姑娘們倒是落落大方，談笑自若；
可太妃那邊幾位未出閣的小姐，一見廊下還站著個年輕男子，頓時斂了聲，低頭捻帕，腳步也慢了下來，只拿眼角餘光悄悄瞄賈蓉一眼，又飛快垂下——那點羞怯，倒比初春枝頭將綻未綻的杏花還嫩三分。
正說著，巷口又接連駛來幾輛華蓋馬車，車簾掀動，隱約可見錦緞衣角、翡翠壓鬢。
賈蓉見狀，當即躬身，朝賈母與西寧太妃一揖：
“孫兒告退。這館子既為女眷而設，便不該有外男攪擾。我這個東家，更該帶頭守規——諸位太太、奶奶、小姐們，只管放心入內。館中隔牆設屏、曲徑分院，連灑掃的小廝都在後門聽差，絕無半點疏漏，更不會惹人嚼舌根。”
賈母與西寧太妃俱是一怔，旋即相視一笑。
“好小子，想得周全！”西寧太妃拍了拍賈母的手背，“連你自己都攔在外頭，倒叫人踏實。”
話音未落，後頭幾輛車上尚未下來的貴婦們，隔著紗簾也聽見了，紛紛掀簾點頭。
最後一絲猶疑，就此消散。
——連東家都不進，那這館子，怕是連只公雀兒都飛不進去。
放心了，徹底放心了。
這地方，日後興許真能成勳貴人家姑娘太太們的樂土。
當然，光靠嘴說不行，還得親眼瞧瞧裡頭到底藏了什麼乾坤。
若不過是幾架舊屏風、幾盆尋常花木，今日這一趟，就算捧場；往後，誰還來？
元平侯府、王子騰家的女眷，原本就是抱著這般心思來的——熱鬧看看，面子給足，轉身就忘。
誰也沒料到，當日回府後，各家小姐們竟都念著那地方，茶飯不思，第二日就催著孃親：“娘，再去一趟吧？聽說新添了香篆局、詩箋坊，還有西洋鏡匣子，照人影兒比銅鏡還清亮呢！”
管它外頭老爺們爭的是爵位還是差事？她們眼裡，只有那西方會館的月亮門，映著海棠影，風過處，鈴鐺叮咚一聲脆響。
眼下，賈蓉話音落地，拱手一禮，轉身便走，衣角掠過青磚，沒留半分拖沓。
廊下只剩賈母、西寧太妃，以及陸續下車、款步而來的各府女眷。
不多時，神京城勳貴圈裡數得上名號的人物，幾乎到了七成。
三個郡王太妃——西寧、北靜、東平，一位郡王妃（南安郡王世子之妻），西位國公太夫人，三位侯府老封君，兩位伯夫人；再加一品將軍夫人三人、二品五人、三品八人……
更有各府側室、通房、未嫁小姐、隨侍大丫鬟、貼身婆子，浩浩蕩蕩，裙裾翻飛如雲，環佩輕撞似泉。
放眼望去，滿目珠翠流光、金玉生輝，綾羅曳地無聲，沉香暗浮於風。
這般排場，唯有每年正旦大朝，命婦入宮朝賀太后、皇后時，方能一見。
賈母立於人群中央，腰背挺首如松，面上笑意溫煦，心底卻熱浪翻湧——
這才是賈家該有的氣派！
