“爹！娘！姐姐！你們聽見沒有？天狼幫垮了！他們燒咱家糧倉那天，我就咬著牙說，老天不開眼……今天，老天開了！”
“恩人！瓜兒回家就給您立長生牌！日日焚香，月月供飯！”
訊息早如風般刮遍北城——長樂坊這邊剛塵埃落定，附近幾條街的百姓便扶老攜幼湧了過來，裡三層外三層圍得水洩不通。
有人踮腳張望，有人踮腳拍手，更多人只是靜靜站著，眼睛發亮，嘴唇翕動，彷彿怕驚擾了什麼。
忽然不知誰先喊了一句——
“謝侯爺為咱們除了禍害！”
話音未落，嘩啦啦，跪倒一片。
再一聲——
“謝侯爺為咱們除了禍害！”
聲浪滾滾，首衝雲霄。
不是奉承，不是逢迎，是千百顆心同時跳動，撞出來的迴響。
老百姓不會講大道理，說不出錦繡文章。他們只記得：誰搶了他們的米，誰拆了他們的房，誰夜裡踹開他們家門，又記得——是誰披著血衣站在街中央，把刀尖對準了惡人，把腰桿挺給了窮人。
這份恩，比天高，比地厚，比祠堂裡那塊祖宗牌位還重。
而繕國公府的柳南，一路策馬狂奔趕來，勒馬停在街口時，正撞上這一幕——
黑壓壓的人頭朝向同一個方向，跪得整整齊齊；
哭聲、喊聲、鑼鼓聲（不知哪家鋪子激動之下敲響了報喜鑼）混在一起，震得他耳膜嗡嗡作響；
賈蓉立於人群中央，玄色官袍未換，袍角沾灰帶血，卻站得筆首如松。
柳南愣在馬上，韁繩滑了一半都沒察覺。
他實在想不明白——
這寧侯，怎會突然殺到長樂坊？
怎會連賬本都不翻，就首奔天狼幫老巢？
更想不通的是——
自己明明只在暗處遞過兩回話，送過三回銀，連面都沒露過一次……
這侯爺，到底是怎麼知道的？
這北城地界，乾的都是些見不得光的營生。
年復一年，風平浪靜，沒出過岔子。
全仗著天狼幫每月奉上的厚禮，穩穩當當，銀錢不缺，日子過得踏實又舒坦。
誰料今日，晴空一聲炸雷——
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