“你去，就是把人攏住，各司其職，別誤了正事。再者，迎來送往的事也歸你管……那些誥命夫人，個個眼高，脾氣也硬。”
“不過，以你的本事，應是壓得住。”
她一聽這話，嘴角不由翹起，旋即又抿住，遲疑道：“爺，丫鬟婆子們，奴婢自問能鎮住。可那些夫人奶奶們……身份擺在那兒，奴婢怕她們不拿正眼瞧我。”
賈蓉搖頭，隨手從懷中摸出一塊烏木鑲銀的對牌，遞過去：“拿著這個。西方會館上下，從管事婆子、灑掃粗使，到守門巡夜的，見牌如見人，全都聽你調派。”
“你不必低她們一頭，更不用處處賠小心。”
“你是爺的人。你在會館，代表的就是爺。”
“誰若拎不清，故意刁難，你只管按理行事。站得住腳，就當場打發出去。出了岔子，爺擔著。”
她低頭看著那塊牌，指尖微熱，心也跟著沉穩下來，嗓音柔得幾乎化開：“奴婢記下了。一定替爺守好西方會館，絕不叫爺失望。”
“嗯。”他頷首。
掌心稍一用力，聲音低了些：“做得好，爺自然有賞。”
“爺怎麼賞？”她輕哼一聲，耳根泛紅，仰臉看他。
“等你回來，抬姨娘。”
“真的？”她眼睛亮起來，又怕聽錯，急急追問，“爺沒哄我？”
“爺說過的話，幾時不算數？”他笑著反問。
她沒再說話，只是把臉埋進他肩窩，手臂收得更緊了些。
兩人說著話，渾然不覺窗外天光漸暗。
首到暮色漫進窗欞，襲人才起身，默默替他整好衣襟，又理了理自己鬢邊微亂的發。
這時，她才真正回過神……方才滿心歡喜，竟把一件頂要緊的事漏了。
忙道：“爺，還有一樁事，奴婢得稟明。”
“來時，王夫人單獨召了奴婢，交代了幾句……”
她將王夫人所言一一複述：如何安插、如何留心賈蓉一舉一動、如何三五日便回話報信，尤其盯緊他與誰來往、去了何處、說了何話。
賈蓉聽完，冷笑一聲。
王夫人還是老樣子……不動刀，專在暗處撒針；不掀浪，偏愛往水底攪泥。
可惜，這點手段，對付尋常媳婦尚可，在如今的東府，連個響兒都聽不見。
賈母尚且退讓三分，她一個失勢的二房太太，翻不出什麼浪。
唯一需提防的，不過是些下作陰私的勾當……藥茶、冷香、魘鎮之類，髒手不沾血，卻最磨人筋骨。
至於她若知道，自己剛把話塞進襲人耳朵，轉頭就被原封不動端到了賈蓉案前……怕是要氣得嘔出一口血來。
防賊千日，終非長策。
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