她端茶的手穩，垂眸的神態靜，彷彿身邊那人，不過是廊下一根舊柱子，早沒了顏色，也值不得半分波瀾。
賈蓉神色平靜，彷彿還沉在父親過世的哀思裡。他略一頷首，便徑首走到賈母跟前，打了個千兒，聲音低而穩：
“給老太太請安。您老也別太傷神，身子要緊。老爺若在天上看著，也不願見您為他熬壞了身子。”
“嗯。”賈母拿帕子按了按眼角，抬手招呼，“罷了，你也忙了一天，快坐下歇歇。”
“是。”賈蓉應聲，在賈母身側落座。
賈母隨即開口：“珍哥兒是咱們賈家的族長，身後事半點馬虎不得。東府這邊銀錢可夠使？若緊巴，西府不拘多少，只管開口……東西兩府原是一家人，珍哥兒也是西府的族長，你說是不是？”
這話一齣，賈政只垂眼不動；賈璉、寶玉垂手站著，連大氣都不敢喘；王夫人手指悄悄掐進掌心，賈赦則把茶盞端起又放下，目光首往賈蓉臉上溜。
誰不知道，這小侯爺如今手裡攥著金山銀山？光是往自家抬金銀的車，就來來回回好幾趟，回回十幾口大箱；東府的莊子鋪面更是一筆糊塗賬，哪用得著西府貼補？
可賈蓉只輕輕搖頭，語調平實：“老太太厚意，兒子記下了。東府辦喪事的錢，綽綽有餘。斷不會叫外頭人挑一句不是，損了賈家的體面。”
“那就好。”賈母點點頭，心裡早有數……如今這位侯爺，比西府闊氣多了。權在手，財自來，古來如此。有錢無權的，不過是案上肉，任人割取罷了。
她頓了頓，又問：“敬老爺那兒，你可派人去說了？這麼大件事，他總得回來一趟。”
旁人聽了只當尋常，賈蓉卻眸光微動，答得不疾不徐：“信己差人送去城外道觀。只是敬老爺這些年一心修玄，俗務早不沾手了。回來不回來，實在難說。”
賈母嘆了一聲。當年賈敬中了進士，正當年富力強，卻突然撂下族長印、寧國府一攤子事，轉身入道，連個交代都不留。
滿府上下都驚住了。她隱約聽說些內情，卻始終沒問明白。
只覺這事荒唐，若他不走，珍哥兒未必落到這步田地。
可又能怎樣？她只擺擺手：“到底父子一場，總該露一面。你明兒親自走一趟道觀，請也請他回來，若實在不肯，至少問問他對後事有何吩咐。”
“是。”賈蓉略一思忖，點頭應下。
他確想見見這位叔父……賈家唯一考出來的進士，也是秦可卿背後最沉默的一道影子。有些話，未必出口，但一個眼神、一聲咳嗽，或許就藏著鑰匙。
見喪事議定，賈母才想起另一樁事，目光掃過尤二姐，隨口道：
“這位，是你新收的姨娘？聽說還是珍哥兒媳婦的妹妹？”
“正是。”賈蓉應著，轉頭看向尤二姐，語氣尋常：“過來，給老太太磕個頭。”
“二姐兒，還不見過老太太！”
“妾身見過老太太！”
尤二姐身子一緊，忙不迭起身，略顯僵硬地朝賈母蹲了一福。
“嗯，果然是個標緻人兒！”
賈母眉梢微蹙，卻未多言……不過是個妾，原也犯不著大驚小怪。只是念著賈蓉體面，她略頓了頓，才開口讚了兩句。
隨即從鴛鴦手中接過一隻沉甸甸的鐲子，遞過去：“初次見面，這塊萬福鐲，你收著。往後，好生伺候你們家侯爺。”
“謝老太太賞！”
。面的蓉賈了累連，笑嗤後背人惹，禮失恐唯，字個一說多敢不，的低低得音聲，涼微尖指，住接手雙姐二尤
。同相不各神，裡眼在瞧人眾
