她一個婦道人家，孃家靠不上了……王子騰如今自身難保，早跟賈蓉撕破臉；夫君賈政？她閉著眼都能想到那副樣子。
果然，賈政聽說後，抄起門邊的大棍就往寶玉屋裡衝，臉色鐵青，眼睛血紅，嘴裡罵著“逆子”“畜生”，揚言今日非打死這個不忠不孝、辱沒祖宗的孽障不可。
那架勢，不像是嚇唬人……賈母和王夫人親眼瞧見他舉起棍子，手背青筋暴起，嚇得魂飛魄散，趕忙撲上去攔。
這回，她們信了：他是真想打死寶玉。
兩人又哭又求，總算把賈政勸走了。
賈母只覺得腦仁發脹，心口發悶。
當務之急是壓下這事，哪還有閒心陪著王夫人撒氣？只溫言軟語地勸了幾句，叫她暫且息怒，莫傷身子。
王夫人縱有滿腹怨氣，也只得咽回肚裡，牙根咬得生疼，面上卻連一絲波瀾都不敢露。
可那股子陰沉勁兒，卻藏不住……這幾日，她整日繃著臉，眼神冷硬，周身透著一股拒人千里的戾氣。
哪裡還有半分往日“菩薩太太”的慈和模樣？倒像一尊蒙了灰的泥胎神像，底下闇火未熄，隨時要裂開噴出黑煙來。
此時，榮慶堂上，賈母正由王熙鳳、賈家三春、薛寶釵等人陪著說笑，剛舒展了眉頭，唇角微揚。
忽聽得寧國府方向，咚……咚……咚！鼓聲如雷，夾著粗啞的呼喝與雜亂腳步，劈頭蓋臉砸進耳中。滿堂人齊齊一怔，笑聲戛然而止。
王熙鳳霍然起身，側耳細聽片刻，柳葉眉擰成一道結：“今兒不是東府蓉哥兒接任族長麼？怎麼還擂起鼓來了？聽著還不止是鼓，裡頭混著嚷嚷聲、跺腳聲……怪得很。”
薛寶釵、林黛玉幾人也都抬眼望向門口，神色疑惑。
賈母卻猛地站起，臉色驟變，手扶紫檀椅背才沒晃倒，失聲道：“這是東府宗祠裡的戰鼓！”
她頓了頓，喉頭微動，聲音壓得極低，卻字字清晰：
“先寧國公在時設的。凡我賈家子弟披甲出征，必擊此鼓壯行；若非萬不得己，需動真格清肅族務，絕不動它……如今既無戰事，更無人領兵，這鼓響，就是蓉哥兒要在祠堂裡動手了！”
她沒再往下說。
那鼓一響，向來是要見血的。
無論征伐在外，還是肅族於內，血不濺到青磚縫裡，鼓聲不停。
眾人一聽，俱都點頭明白，可旋即又都愣住：
蓉哥兒這是要對誰下手？
為何偏選今日？
連賈母自己，也一時理不出頭緒，只急道：“快，打發人過去瞧瞧，東府到底出了什麼事！”
鴛鴦剛應一聲，轉身欲喚小丫頭，外頭己有個嬤嬤跌跌撞撞衝進來，鬢髮散亂，額角沁汗，話還沒出口，先喘了兩口氣：
“老太太！東府……東府祠堂裡頭，蓉大爺動手了！他調了親信護軍進祠，當場拿住十幾個不守規矩的族中子弟，一五一十列了罪狀，當眾問話！兩個罪證確鑿的，就在香案前……被活活打死了！”
她嚥了口唾沫，聲音發顫：“這會兒還沒完呢……聽說，還要接著審，怕是……還要死人！”
滿堂寂然。
。步半了挪後春探往悄悄春惜，角袖著絞頭低春迎；白泛尖指，子帕攥紈李；上合了忘時一，著張熙王；青鐵面，心掌進掐甲指，眼著垂人夫王；著抖微微指手，地原立僵母賈
……宣不照心，匯目人三，氣口了吸輕輕春探，眼一視對玉黛林與釵寶薛
。立不，破不
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。磚地的堂祠是就的燒，火把一第，子位長族上坐兒哥蓉
？紙廢當規族把，館茶當堂祠把敢還誰？田族佔強、脩束學族扣剋、娼嫖、錢賭面的他著當敢還誰，後往此從
……氣口了鬆卻春探、玉黛、釵寶，怕後是只春惜、春迎
。倍百上強”家傳禮詩“喊空比倒，小宵住得鎮，糜浮去下得可，寒膽人令雖，來下山這
。氣口一過緩才，下几伏起口，子椅回坐緩緩母賈
。地餘分三留是，施並威恩是，威是的靠，家治宗祖老位兩年當可，公二榮寧了極像兒哥蓉覺早
……兒哥蓉而
