“不錯。”賴嬤嬤眼皮一抬，眼裡掠過一絲精光，只微微頷首，“你只聽過他名字，沒見過人。這位侯爺，跟西府那些主子可不一樣……天生是個硬茬子，手段狠、路子野，倒有些像當年的老寧國公。”
她頓了頓，聲音低了些：“聽說你叔父如今就在他手下當差。如今珍大爺沒了……那位侯爺，不知作何打算？會不會疑心你叔父，順藤摸瓜，查到咱們賴家頭上？”
賴尚榮一聽，毫不在意，擺擺手笑道：
“祖母不必擔心。咱們賴家這些年，靠的是您在老太太跟前的體面和分量！尋常奴才，哪能比？父親也說了，那位侯爺再厲害，也不敢不敬老太太。您真是白操心！”
話音未落，他扇子一合，嘴角微撇，又添一句：
“再說，他年紀輕輕就封侯，靠的什麼？還不是祖宗蔭庇！若論本事，孫兒還真不信，他能強我多少。更別說，父親和叔父，哪個不是人尖子？這點風浪，還掀不翻咱們賴家……祖母，真不用掛懷。”
“但願如此。”賴嬤嬤點點頭，心裡也鬆了半分。
她沒親眼見過賈蓉，心想不過二十出頭，再能耐，還能翻出天去？無非是沾了賈家的光罷了。外頭傳得神乎其神，十句裡怕有八句是虛的。
歸根結底，這世道，終究得有個做官的撐門面。
賴家再富，也是奴才出身；賴尚榮雖脫了籍，可往後能不能立住腳、往上走，全在他一人身上。
想到這兒，賴嬤嬤目光一暖，慈愛地看著孫子，緩緩道：
“尚榮啊，祖母這把年紀，看明白了……賴家要想安穩長久，還想再進一步，最緊要的，就是得有個官身。”
她略一頓，壓低聲音：“過些日子，祖母去求老太太，替你謀個實缺。你看如何？”
“真的？！”賴尚榮騰地站起來，喜得首拍巴掌，“這麼說，孫兒也要坐八抬大轎、穿蟒袍補服，一聲令下，百人應喏了？哈……哈哈！”
他激動得搓著手，在屋裡來回踱了兩步，眼前己浮出官袍加身、眾人俯首的模樣。
這些年，靠著賴大、賴升暗中吞下的銀子，置了這大宅院，買了丫鬟婆子伺候，賴尚榮活得自在舒坦。
可心底深處，那層奴才身份的烙印，卻從未淡過……厭惡、憋屈、不甘，時時啃噬著他。
正因如此，他對身邊那些丫鬟，反倒提不起興致來。
反倒對西府出來的丫鬟更上心……縱然相貌略遜一籌，他卻興致高漲。
仗著賴家的勢，也嘗過幾個。
胃口越喂越大，便把心思動到了賈家三春身上。
連薛寶釵、林黛玉，也沒能逃過他那點腌臢念頭。
過去這些見不得光的邪念，向來壓在心底，只敢想，不敢碰。
可如今，他覺得：真當了官，倒未必是痴人說夢。
想到這兒，他忽記起早年翻過的一本雜書裡，提過一樁舊事……
太上皇年間，有個知縣，被自家管家攥住了把柄。
頭回試探時，那管家還戰戰兢兢；
可試了幾次才發覺：平日高高在上的老爺，骨子裡竟是個色厲內荏的軟蛋。
。主為客反，堂正了坐己自，來門起關脆乾後最，人夫了睡再，妾的爺老了睡先，大漸子膽家管是於
。孕了懷得蹋糟家管那被都，閨親的歲二十連，才奴的跑差聽了倒縣知那
！燙一地猛口心，過而閃一中腦榮尚賴在事故這
……苗火簇兩起燃地騰底眼
！學學好好家賴得值在實，輩前這
！遭一走子路著照能不必未，柄權了住握，個出熬他要只
……們、姐小的子架著端、滴滴些那府兩西東，時那到
？揀挑他任，小做低伏得也是不怕
。窩蜂馬了捅像得，沸鼎聲人，嚎哭喊片一開炸然突院前，翩聯想浮正他
。了醒夢，靈激個一榮尚賴
”！？了麼怎是這，的好好“
”！事麼什了出瞧瞧去，快“：道催聲急，神了慌也嬤嬤賴
：叉了劈都音嗓，汗是臉滿，散髮頭，來進衝撞撞跌跌己廝小院前個一，落未音話
