“蓉哥兒說得是……”李紈連忙接話，聲音放得更柔些，“可我一個婦道人家，老爺早走，門路淺、見識短，哪裡認得什麼貴人？有心也使不上勁。
這才巴巴地求到你跟前……你掌著族務，又在外頭做事，認識的人廣，見識也高。
若能替他請位好先生，點撥點撥為人處世的道理；
再教教將來怎麼當差辦事，那我就徹底踏實了。”
話音落下，她指尖無意識絞緊了帕子，目光落在賈蓉臉上，一眨不眨，連呼吸都輕了幾分。
賈蓉早把她的意思揣摩透了……話說到這份上，哪還有不明白的？可憐天下父母心，不過如此。
他心裡本就願意幫這一把。
賈蘭確有靈性，好好帶出來，將來是個得力臂膀；同出一宗，榮辱本就相連，何苦推拒？
可答應得太快，反顯得輕飄。
官場上混出來的，最懂什麼叫“留餘地”……話不說滿，事不立斷，喜怒藏三分，才是穩住局面的根基。
何況，輕易給的好處，人未必當回事；費些周折才得的，才肯上心、才肯記情。
他只笑了笑，語氣平和卻帶著分量：
“嬸子這話見外了。我是族長，賈家的事，就是我的事；蘭哥兒是賈家的子弟，又肯上進，我這個做族長的，豈有不伸手的道理？”
頓了頓，他話鋒一轉，聲調略沉：
“不過話說回來……求人如吞三尺劍，靠人似攀九重天。天大地大，終究不如自己肩膀硬。
指望貴人提攜，不如先把自己煉成一塊鐵；想成大事，就得敢拼、敢爭、敢扛！人要先站首了，老天才會伸手扶一把。自己不立，誰扶都扶不穩……蘭哥兒若明白這個理，將來路，絕不會窄。”
這話一落，賈蘭胸中氣血翻湧，雙拳攥緊，腰桿挺得筆首，深深一揖：
“家主教誨，蘭兒字字刻在心裡，半點不敢忘！”
少年人心氣正盛，最信這股子硬氣、這股子勁兒。
李紈卻聽得心頭一沉。
這些年，丈夫早逝，冷暖嚐遍，她早不信什麼空話套話。
這話聽著敞亮，細品卻像隔著一層紙……沒應，也沒拒，只把道理擺得堂堂正正，反倒讓她一時摸不準深淺。
她默默琢磨：賈蓉不是賈蘭的親爹，憑啥白出力氣？賈家子弟幾十上百，單看中一個賈蘭？
人情往來，向來是秤上稱的。想讓人出手，總得拿得出分量。
可她一個寡婦，能有什麼？
家底薄、人緣淺、門路窄……左思右想，只剩一副身子。
若擱從前，她未必信自己這點姿色能入賈蓉的眼。
可近來幾回暗察，她己瞧出端倪……賈蓉行事，頗有些曹孟德之風。
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