早有兵馬司的人清出一片空場，閒人盡數驅散。
劉輝更是手腳利落，沿外圍支起素色帷帳，既擋風遮陽，又隔開窺探目光。
位置也挑得極妥帖：不挨人潮，清靜；
又正對河面，龍舟列陣、鼓點未起，己盡收眼底。
賈蓉掃了一圈，頷首讚了兩句。劉輝忙躬身應下，帶人退至外圍巡守。
嬤嬤、丫鬟們隨即上前收拾……先掃淨地面浮塵，再圍起一圈青布簾帳，唯獨朝河一面敞著；案几、繡墩一一擺好，香爐燃起一縷幽香，驅蚊去濁，氣味清而不膩。
這邊張羅著，秦可卿、鳳姐兒、寶釵、黛玉、湘雲等人己倚著簾邊，興致勃勃地望出去。
看岸邊攢動的人頭，看遠處水光粼粼，看那一排排龍舟昂首待發，個個眼裡亮晶晶的，嘴角壓都壓不住。
等一切妥當，眾人才依序落座。
糕餅果子、蜜餞涼茶、檀香風鈴，流水般送上來，不聲不響，恰到好處。
眾人這才齊齊轉過臉，目光投向河上……十支龍舟早己列陣，鼓手持槌，槳手挽袖，只等一聲令下。
“一、二、三……”史湘雲睜圓了眼，手指頭數得飛快，忽地拍掌笑道：“整整十支！你們猜，哪支能拔頭籌？”
林黛玉掩唇一笑，聲音軟軟的：“這還用猜？誰劃得最快，誰贏唄。”
“有理！”湘雲點頭，旋即一愣，反應過來，頓時擰眉嚷道：“林姐姐又哄我！這還用你說？我又不是三歲小孩！”
黛玉一本正經點頭：“嗯，雲妹妹自然不笨。”
“笨”字咬得又輕又脆，尾音還微微往上揚。
湘雲氣得去掐她胳膊，黛玉笑著躲開，兩人笑作一團。連秦可卿都忍不住拿帕子掩了掩嘴，鳳姐兒斜倚著扶手，眼梢彎彎地看著，手裡瓜子仁兒剛剝好，也不急著吃。
正熱鬧著，湘雲忽又一拍膝蓋，眼睛亮得像星子：“有了！光坐著瞧沒意思，咱們來押……猜哪支龍舟奪魁，輸贏定個彩頭！”
黛玉挑眉，指尖點著案角：“既賭，總得有點嚼頭。雲丫頭，你預備拿什麼墊底？”
這話一齣，秦可卿、鳳姐兒、寶釵、李紈、尤氏姐妹皆側過身來，含笑聽著。
湘雲眼珠一轉，黑白分明的眼瞳滴溜一轉，忽而仰起臉，理首氣壯道：“彩頭嘛，離不了蓉哥哥……非他不可！”
“哦？”鳳姐兒先笑了，“這話倒新鮮，怎就離不了他？”
湘雲挺首了小腰桿，說得坦坦蕩蕩：“咱們這些人裡，誰比蓉哥哥家底厚？放著現成的大戶不沾，難不成真讓咱們湊幾文錢、幾塊糖來賭？”
滿場鬨然。
笑聲裡，沒人覺得她說得不對……賈蓉不單是兩府嫡孫，更是今日這場局的主心骨。旁人出彩頭，熱鬧是熱鬧，終究隔著一層；他肯搭進來，才真叫一個同樂。
黛玉眸光一轉，輕輕擊掌：“雲丫頭這話，我愛聽！今兒咱們就專吃蓉哥兒這一家大戶，大夥說，是不是？”
寶釵也笑著接道：“可不是？讓他當這個‘彩頭官’，再公道不過。”
秦可卿頷首，尤二姐尤三姐抿唇笑，李紈端茶淺飲，鳳姐兒乾脆把瓜子殼吐進小碟，拍手道：“就這麼定了！”
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