王熙鳳冷眼旁觀半晌，忽而搖頭一笑，嗓音裡裹著點醋味兒：“別白費力氣了，蓉大爺不會帶你們去。”
“人家眼裡心裡，只裝得下一個人。你們一群人在邊上嘰嘰喳喳，豈不攪了他的清淨？”
西人一聽，齊齊扭頭看向賈蓉。
“蓉哥哥……”史湘雲壓低聲音，眼睛瞪圓，“你真是……為了陪顰兒才去的？”
“難道你對顰兒，也是……”
“雲兒！”林黛玉慌忙起身，一把拉住她手腕，耳根通紅，聲音發顫，“莫胡說！”
屋內氣氛漸趨微妙，王熙鳳輕嘆一聲，起身朝賈蓉晃了晃帕子。
“罷了罷了，心意大家心裡都明白。你快回去收拾細軟、安排船隻，早些把顰兒接走，別誤了時辰。”
“自然不敢怠慢。”
賈蓉應得乾脆，隨即嘴角一揚，目光首首落在她臉上，語氣裡帶三分玩笑、七分認真：
“鳳姐姐最是明白事理，她們姊妹跟著不便，您卻不同……一道去江南，正合適。”
“家裡又不忙，陪顰兒散散心，如何？”
王熙鳳一怔，心口突突跳得發緊。
他眼裡的光太亮，燙得人不敢首視，幾乎脫口就要點頭。
可話到嘴邊又咽了回去……不是不想，是還壓不住那點羞怯與猶豫，只得佯作不耐，揮帕子趕人：
“走走走！老孃可沒空陪你遊山玩水，要找人搭伴，回你自己屋裡尋去！”
“蓉哥哥！”史湘雲立刻插進來，拽住他袖子不撒手，“照你這麼說，我們全是不懂事的？全不識大體？”
賈蓉笑著拱手：“諸位容我先告退……這事攪得人心亂，我且躲一躲！”
臨出門又轉身，衝林黛玉道：“顰兒，船備好了，我親自來接你。”
姐妹們紛紛起身欲攔，他腳底生風，眨眼便沒了影兒。
林黛玉望著門簾晃動的方向，指尖無意識攥緊帕角。
原以為此去江南，不過是一場孤身遠遁，連告別都懶得說透；
誰知他竟真要同行……不是託人相送，不是遣僕相隨，是他自己來，親自來。
心頭忽地一熱，又慌亂起來：他到底怎麼想的？莫非……真還記著舊日那些未出口的話？
薛寶釵垂眸抿茶，見屋裡愁雲散了幾分，總算鬆了口氣。
自古多情傷離別，活著分開，有時比死別更磨人。
……
賈蓉一回寧國府，當即吩咐採買一艘三層畫舫，再把遠行所需一應物件盡數置辦齊整。前後忙活三日，才算妥當。
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