簾外腳步輕響，屋裡暖意更濃。
“顰兒，快向可卿姐姐問個安。”
賈蓉笑意輕淺，首截了當地喚林黛玉上前。
“可卿姐姐安好……往後……還請姐姐多加照拂……”
林黛玉心知推脫不過，只得上前斂袖萬福，聲音低軟，臉頰微熱，話未說完己先垂了眼。
“哎喲……好妹妹！你也安好！可你這般靈透的人，倒叫我這小婦人如何敢當‘提點’二字？”
秦可卿一時沒轉過彎來，只覺黛玉行禮突兀，卻仍含笑溫言應著，語氣裡全是實誠的謙和。
“可卿，顰兒往後就是咱們自家人了。”
“呀！原是這樣！我竟糊塗了！”秦可卿恍然，忙起身拉住黛玉的手，親親熱熱引她坐到身邊，指尖輕輕攏著那雙纖細涼手，眼裡滿是暖意，“妹妹真是好福氣，咱們爺最是疼人。往後姊妹們一處過日子，你若願意，寧國府騰出西角那處院子，我這就叫人收拾乾淨！”
林黛玉見她依舊如昔，溫厚不滯，心口一熱；再看她小腹微隆，神態倦而柔，更覺心頭髮緊，彷彿自己無意間佔了什麼似的，連呼吸都輕了幾分。
尤氏在一旁瞧著，眉頭微蹙：“蓉哥兒，你是打算……娶林姑娘做二房？”
話一齣口，她自己先頓了頓……林黛玉是老太太嫡親外孫女，家底清貴，豈能草率待之？若非正經抬進門，便是折辱人了。
“這事容後再議，顰兒的事，也得緩緩。”賈蓉面上略顯侷促，話卻說得篤定，“眼下要緊的，是先把路鋪穩了。”
尤氏聽罷，便不再追問，只點了點頭。
秦可卿雖未全然明白其中關竅，卻始終牽著黛玉的手不放，午膳時三人說笑如常。飯畢，她掩唇打了兩個哈欠，身子發沉，賈蓉立刻扶她回房歇息，動作熟稔，半點不含糊。
他轉身便喚尤氏帶路，領著林黛玉、邢岫煙、晴雯、香菱，又叫上尤二姐、尤三姐，一道往將成的大觀園去。
西個月光景，神京城數萬匠役晝夜趕工，一座橫貫寧榮兩府、規制壓過宮苑的園子，己近落成。
縱比舊日所見闊了一倍不止，但賈蓉早有交代：瀟湘館、蘅蕪院、藕香榭、秋爽齋、櫳翠庵……這些名字刻進圖紙裡的地方，一個不少，只在原有格局上添了氣韻、擴了尺寸，修得更穩、更靜、更宜人居。
這般氣象，真不是凡俗能承得住的。
偏生它只供一家子起居往來……妻妾姊妹，各安其位，各得其所。
眾人入園，腳步便不由慢了下來。尤氏見過世面，此刻也怔住片刻；其餘幾個更是眼也不眨，滿目流連，心尖兒都在顫。
晴雯與香菱隨賈蓉下過江南，膽子大些，挽著他胳膊邊走邊嚷：“爺！姑蘇那些園子，擱這兒一比，活像鄉下曬場邊搭的柴棚！”
香菱也仰臉問：“老爺，咱們……真能搬進來住？”
“自然能。這園子蓋出來，本就是給人住的。”賈蓉笑著颳了下晴雯鼻尖，“等你們升了姨娘，門就開了。”
晴雯縮脖一笑，耳根發熱……她記得清楚，生日一過，名分就定。
尤三姐早按捺不住，上前一步，語調帶俏：“姐夫，那我和姐姐呢？如今能住了麼？”
“早備好了。”賈蓉伸手牽她，步子一轉，朝深處走去。
