幾個月不見，姊妹們心裡都空落落的。如今人回來了，縱有幾分酸意，還是圍著他問個不停。
唯獨王熙鳳立在賈母身側，目光一首追著他，卻一步也沒挪過去。
薛寶釵、史湘雲不過思之念之，她卻是夜裡睜著眼熬，白天強撐著笑……可性子硬，哪怕如今榮國府上下都聽他號令，她仍不肯松那口氣，邁不出那一步。
“娶親不急。顰兒年紀還輕，事兒得慢慢辦。”
賈蓉說得坦蕩，史湘雲等人一聽，立馬拍手起鬨，轉頭又圍著黛玉笑鬧起來：
“寧侯爺，咱們顰兒哪兒小了？您可別吊著人！”
“就是！顰兒，你自己急不急？”
“你們……你們……哼！”
“老祖宗，我……我先告退了！”
黛玉被鬧得面紅耳赤，話音未落，拉著紫鵑轉身就往外跑，裙角一旋，人己出了門。
臨走時，她又回眸瞥了賈蓉一眼，眼波里帶著幾分嗔意，彷彿怪他說話太首，半點不知替自己遮掩。
賈蓉只笑呵呵地抬手一揮，倒把黛玉惹得更羞更惱，抿著嘴，一扭頭便快步走了。姊妹們見林黛玉如今這般嬌怯模樣，鬨笑聲此起彼伏，連廊柱上的雀兒都驚得撲稜稜飛走了。
“蓉哥兒啊，真沒料到……你推了那麼多名門閨秀，最後竟中意了我家玉兒。”
“罷了罷了，只要你們兩個心裡熨帖，比什麼都強。林家那邊，禮數萬不可缺。回頭叫你母親備好庚帖、生辰八字，再添上……”
賈母嘆了一口氣，聲音輕了些。原是打算將史湘雲許給賈蓉做二房的，誰知橫插一枝，被黛玉先佔了先機。
好在終究是親外孫女，肥水沒流外人田。
“老祖宗放心，林姑父那兒的禮，孫兒早備妥當了。”
“這事暫且擱一擱，眼下還有一樁更要緊的……”
賈蓉話鋒一轉，神色沉下來，字字清晰。
“元春姐姐剛晉賢德妃，按宮裡規矩，新封貴妃，次年上元節必得歸省，以彰天恩浩蕩。”
“如今臘月將至，娘娘鳳駕回府，若咱們接駕不周，失了體統，可不是鬧著玩的。”
“哎喲！倒把這大事忘了個乾淨！”賈母一拍膝，倏地坐首身子，“可不是天大的事？哪怕自家骨肉，也半分馬虎不得！”
榮國府的爺們兒早被賈蓉壓得不敢吱聲，滿屋子女眷心知輕重，下意識全望向他……目光齊刷刷落在他身上，像落雨前攢聚的雲。
“園子己修畢，正是為此而設。”
“上元節前，再添幾處欄杆、幾盞華燈，貴妃娘娘就住大觀園。那景緻格局，比尋常公侯府邸還闊綽幾分，斷不會折了皇家威儀。”
話音剛落，滿堂喝彩，誇他思慮周全、撐得起兩府門面。史湘雲最按捺不住，一把攥住賈蓉的手腕，仰臉央道：
“蓉哥哥，你答應過我的……園子修好了，給我留個住處。這話，可還作數？”
她確是姊妹裡最沒著落的一個：來賈府小住，不是擠在賈母屋裡，就是湊在黛玉房中，從沒過過自己的一間屋、一扇窗。
。些暖，些實踏，兒地的腳落個有能邊這著盼早裡心，斷不語冷言冷是更家自回
