“早給你挑好了地方，陳設也都配齊了。”
賈蓉見她眼睫微顫，指尖冰涼，心口一軟，順勢攬住她肩頭，聲音放得極柔：
“名字我都想好了，叫‘金棠苑’。要不，這就帶你去瞧？保準合你心意。”
“呀！好！好！這就去！”
她脫口而出，隨即臉頰騰地紅透，身子一歪，額頭輕輕抵在他肩上，心跳撞得耳膜發燙。
父母雙亡多年，連賈母疼她，也是寬厚有餘、親暱不足。唯獨賈蓉，不單替她安頓住處，連名字都細細琢磨過了。
她性子爽利，卻不是糊塗人……念頭一閃：莫非……他心裡也存著自己？否則怎會這般上心？
“蓉哥哥……我……”
話沒出口，探春忽地插進來，語氣酸酸的：
“蓉哥兒，怎麼偏對雲兒這麼上心？咱們姊妹的屋子，可也排好了？”
惜春撅著嘴接話：“是啊！難不成雲兒是你親妹妹，咱們倒成外人了？”
她原是最先喚“蓉哥哥”的那個，如今看湘雲整個人都偎進他懷裡，心頭像被針紮了一下。
迎春聲音輕，卻透著猶豫：“園子那麼大，那麼美……咱們真能住進去？貴妃娘娘歇的地方，咱們……也能踏足？”
“都有，一個不落。”賈蓉朗聲應下，“今兒正好得空，一道過去看看？”
話音未落，三春己是雀躍起身，丫鬟們忙不迭捧帕提燈，簇擁著往園子裡去。賈蓉又特意差人去請李紈……說好一道瞧瞧各人的居所。
這一舉動本是念著李紈寡嫂不易，可到底疏忽了一層：一個未嫁的小叔子，為寡嫂單闢院落，精裝修飾，還取名“稻香村”，未免太顯眼。
旁人懵懂不察，賈母與王熙鳳交換了個眼神，心照不宣地垂下眼簾……嘴上不說，心裡卻各自掂量著分量。
一行人緩步穿行於新園之中，但見曲徑迴廊、花木扶疏，連賈母這樣閱盡繁華的老封君，也忍不住駐足撫掌：“好！好！往後就在這兒養老，也算值了！”
眾人想到日後能在這園子裡安住、嬉遊，無不欣然，尤以史湘云為甚。她一見金棠苑那方小院，屋宇敞亮、格局端方，室內陳設更堆著成套金銀器皿，光華灼灼，當即撲上前攥住賈蓉的手臂道謝，眼波流轉，滿是情意。
可轉念又想，林黛玉剛與賈蓉定了親，自己眼下怕難入他眼，心口便微微一沉。
賈蓉將她神色收在眼底，卻只含笑不點破，溫聲道：
“雲兒喜歡這兒？今兒就能搬進來。往後這院子就是你的，誰也動不得。”
“真……真的？蓉哥哥……”
史湘雲聲音發顫，淚珠在眼眶裡打轉，順勢靠上他肩頭，心口熱得發燙，恨不能把心裡話全倒出來，求他把自己一道收了去。偏生人多耳雜，到底沒敢開口，只一遍遍攥著他袖角，連聲道謝。
賈蓉又寬慰幾句，便領著眾人依次去看各自住處：藕香榭、紫菱洲、暖香塢……探春、迎春幾個都歡喜得首拍手，嚷著“今晚就搬！”
李紈素來柔順，此時雖也滿意自己那處居所，卻仍蹙眉問：“蓉哥兒，這園子過些日子就要接駕貴妃娘娘，如今讓姊妹們先住進來，萬一磕碰損毀，到時怎麼交代？”
這話一齣，眾人齊齊靜了聲，目光全聚在賈蓉身上。
他朗聲一笑：“無妨。這園子地方大，房舍多，貴妃娘娘的起居之所早備好了，左右並無旁人打擾。”
