杜克洛搖頭，表示不知道。
亨德森轉回來盯著上尉，把沒點著的雪茄從嘴裡拿下來，夾在手指間，聲音不大，但甲板上每個人都聽得見——
“兩條船同一天出港，同一個目的地，你攔了一條就等於攔了兩條。美利加的船，你也要查？”
上尉的表情僵了一瞬。一艘法蘭國船他攔得起，法蘭國加美利加國，這個責任不是一個海軍上尉擔得動的。
但他還是硬撐。
“這是帝國安全事務，與貴國無關。我只需要帶走兩個人——”
“帶走誰？”亨德森往前邁了一步，身高比上尉高出大半個頭，“你有逮捕令嗎？有法院簽發的引渡文書嗎？有任何一個主權國家授權你在公海抓人的檔案嗎？”
上尉嘴角抽了一下。
杜克洛適時開口，語速不快，像在講一件微不足道的小事。
“上尉先生，我出發前在辛加坡留了三封信。一封給法蘭西亞領事館，一封給《海峽時報》，一封給我在巴黎的律師。信裡寫得清楚——如果我的船逾期未到或無故失聯，一律視為遭受海上非法攔截。屆時追究物件只有一個。”
他頓了頓。
“貴國剛跟西澳簽完自治協議，墨跡沒幹呢，又在公海扣押平民。傳出去好聽嗎？”
亨德森緊跟著補刀，嗓門比杜克洛大三倍：
“我船上幾十號美利加公民，個個是目擊證人。今天人你帶不走，船你扣不住。真要鬧大，倫蹲同時面對法。美兩國的抗議照會——為兩個無名小卒，賠上整個南洋的外交大局，你擔得起？”
他把雪茄重新叼回嘴裡，渾濁的眼珠死死盯著上尉。
“海上是發不了電報。但船要是消失了，第一個被懷疑的就是你們皇家海軍。”
甲板上安靜了幾秒鐘。
海風灌進來，吹得法蘭西亞三色旗啪啪作響。
上尉的臉色從紅變青，又從青轉白。他把小本子翻來翻去，核對了三遍，找不到任何一張可以當庭出示的檔案。周圍的華人勞工已經從驚恐轉為躁動，有人開始用粵語嘀嘀咕咕，聲音越來越雜。
他身後的水兵也不自在了。步槍端了快十分鐘，手臂酸得發抖。
上尉合上本子，塞回內袋。
“你們最好一路平安。”他冷冷地說，“別在海上出什麼意外。”
說完轉身，帶著水兵翻過船舷，攀下繩網。
小艇馬達聲由近及遠。巡洋艦在兩海里外轉了一個大彎，煙囪重新冒出濃煙，灰色的艦影漸漸縮小，最終消失在海天交界處。
甲板上爆發出一陣長長的呼氣聲，像鍋爐洩壓。
沈欽安從底艙通風口旁站起來，腿有點軟。他摸了摸懷裡的筆記本，硬殼封皮被體溫捂熱了。
鮑爾照舊靠在纜樁上，把圖紙翻回正面，繼續畫那臺三脹式蒸汽機。手很穩，看不出之前停頓過。
兩個人隔了不到五步遠。
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