“加兩成。黃金結算，到港當日付清，不拖不欠。而且——你的船回程不走空。”
“什麼意思？”
“博斯港的鐵礦石。煤，你回程順路拉走賣掉，利潤歸你。這些礦石在東南亞的價格你清楚。”
杜克洛的眼睛亮了一下。鐵礦和煤礦在東南亞市場上有多搶手，他太清楚了。如果能從博斯港直接拿到貨源......
他在心裡飛快地算了一筆賬。回程礦石的利潤，足以覆蓋加價的差額還有餘。
“成交。加兩成。”杜克洛露出一個法國人特有的優雅微笑。
鍾途點頭，轉向亨德森。
“亨德森先生。我需要銅。純銅。兩千五百噸。米國直髮，到港結算。能做嗎？”
亨德森吹了一聲口哨，聲音在安靜的會議室裡顯得特別突兀。“兩千五百噸？鍾先生，你是打算把自由女神像給融了運過來嗎？”
沒人笑。
亨德森咳了一聲，把翹起來的二郎腿放下來，正經了：“米國不缺銅。蒙大拿的安納康達銅礦。密歇根的凱威諾半島，產量過剩，價格低得銅礦主自己都在叫苦。貨不是問題。運費才是大頭——從舊金山走太平洋到西澳，滿載散貨的話，六到八週航程。我需要預付三成定金。”
“可以。”鍾途說，“第一批五百噸，定金按到岸價三成付，黃金結算。驗貨無誤後，後續批次滾動交付。如果質量達標。交期準時，後面可以談長期供應合同。”
亨德森掏出一支鉛筆在清單空白處飛快地算了幾筆，抬頭：“五百噸起步，這個量我吃得下。後面看情況追加？”
“看你表現。”
亨德森咧嘴一笑，沒再還價——對一個米國商人來說，黃金結算。到港付清。還有長期合同的可能性，這筆生意不做是傻子。
最後一項。也是今天最貴的一項。
鍾途身體微微前傾，雙手交叉擱在桌上。光線從百葉窗的縫隙裡打進來，正好照在他的手背上。
“我需要你們幫我找人。”
杜克洛和亨德森同時抬了抬下巴——“找什麼人？”
“電力工程師。電報技師。蒸汽機專家。造船設計師。化工工程師。製藥師。”鍾途一個一個說，像在唸一份點將錄，“歐洲的。米國的都行。只要有真本事。硬功夫的專家，大拿。華人優先。”
他停了一下。
“每引薦一名合格專家到港，介紹費——三千英鎊。到港後薪資，比他們在本國原薪高五成。住宅。助手。實驗室和裝置配套，我這邊全包。”
杜克洛手裡的茶杯停在半空。
亨德森的鉛筆掉在了桌上。
三千英鎊。這個數字在1885年意味著什麼？在倫蹲，一棟帶花園的體面宅子標價兩千英鎊。在巴黎，三千英鎊夠一箇中產階級家庭衣食無憂地活十年。
杜克洛第一個從震驚中回過神來：“這個價碼——”
他沒有說完，但意思很明白：這個價碼，能從歐洲各大工廠裡挖出一批相當有分量的人。何況這兩年歐洲經濟不景氣，很多工廠裁員，不少好手藝人正蹲在家裡發愁。
亨德森飛快地把鉛筆撿起來，已經在計算自己認識的人脈圈子裡有多少能符合條件的人了。十個？二十個？光是介紹費就是——他的嘴角不自覺地上揚了。
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