第146章 布林人畢業與拒絕八月中旬，南半球的初春透著幾分寒峭，但博斯工業區卻熱得像個大熔爐。
造船廠這段時間最忙。三艘1500噸級新式貨船全部完成舾裝，八月十號那天開始依次出港海試。德國老頭鮑爾是個實打實的倔脾氣，他親自跟了第一艘船，跑了博斯到弗里曼特爾的全程來回。頂著刺骨的海風，他拿著懷錶和本子，硬生生測了航速。煤耗。舵效。鍋爐壓力曲線。回來後，他往桌上拍了一份十二頁紙的德語報告。嚴知禮捏著鼻子翻成中文，核心總結就一句話：各項指標完美，合格下水！
兩艘3000噸級貨船已經下水，此刻正停在碼頭舾裝。甲板裝置。管路。艙室隔斷，活兒瑣碎但不急，鮑爾條理分明地排了三週工期。
至於軍艦那邊，1500噸級護衛艦頭一艘正在舾裝，艦體穩穩當當地臥在船塢裡，就等著裝火炮。裝舵機。跑線路。第二艘緊跟其後，還差最後一段外板封合。
最抓人眼球的是那艘3000噸級輕巡洋艦——這條大傢伙總算進入了建造尾聲。艦體已經合攏，上層建築的鋼結構搭了大半，再有二十來天就能下水。法國佬讓。勒菲弗這陣子簡直魔怔了，天天蹲在船臺底下量水線，拿捲尺和鉛垂線反覆校對，連吃飯都得別人把飯盒塞到他手裡。
鮑爾對這艘輕巡的評價只有四個字：“可以期待。”
別小看這四個字。從這個嚴苛到骨子裡的德國佬嘴裡說出這四個字，等於別人把大拇指都豎到天上去了。
......
同一天，城外陣地。石勇帶著布林人完成了最後一項考核：三百米實彈射擊加塹壕快速轉移。
六個布林軍官，三個月前剛跳進兩米深的壕溝時還滿臉犯怵，現在挖壕。排雷。設交叉火力點。構築防炮洞，一套流程下來乾脆利落，甚至身上帶了點西澳老兵的泥土味。那個叫範德梅爾韋的年輕軍官腦子確實活絡，甚至自己琢磨出一種改良挖法——用牛拉單鏵犁先開淺槽，再人工迅速擴深，他興奮地說這非常適合非洲那種乾燥堅硬的紅土地。
石勇在陣地上驗收完畢，轉身就進了軍政廳跟鍾途彙報：“該教的全教了。這幫人學得快，尤其那個範德梅爾韋，是個天生的好苗子。地雷埋設和詭雷佈置方面，他比我手底下有些新提拔的排長還熟練。”
鍾途一邊批閱著桌上的檔案，一邊隨口問道：“回去能用嗎？”
“回去讓他們的民兵按這套大綱練上半年，碰上戴英步兵，不說能打贏，至少絕對不會一觸即潰，絕對能崩掉英國佬幾顆大牙！”石勇往低了說，但語氣透著自信。
鍾途點了下頭。這就夠了，他要的就是布林戰爭變成一個絞肉機。
......
八月十二號下午，布林使團團長儒貝爾來到了軍政廳。
這次不是來告別的，是來談生意的。他站在鍾途寬大的辦公桌前面，目光灼灼，開門見山：“鍾先生，我想問一件事——你們的造船廠，能不能替我們造軍艦？”
鍾途手裡的鋼筆微微一頓，抬頭看了他一眼，沒說話。
儒貝爾深吸一口氣，把話往下說：“這三個月，我雖然沒有參加一線訓練，但我這雙眼睛也沒閒著。你們港口裡進進出出的船，那些高聳的龍門吊，我都看見了。三艘貨船下水，護衛艦也下了水，那條正在搭上層建築的大艦也快了。鍾先生，你們有這個能力。”
他說得沒錯。博斯港船臺上的動靜太大了，根本瞞不住人。布林人雖然被限制在軍營和訓練場活動，但在去碼頭簽字卸礦石的時候，船塢裡那些鋼鐵巨物一眼就能看見。
“金牛國沒有海軍，這讓我們在面對海上威脅時非常被動。”儒貝爾繼續說道，語氣中透著一絲懇求，“我們不需要多強大的艦隊，只需要兩三條炮艦，一千噸級就夠了。只要能在莫三比克海峽巡邏，擋住戴英人從海上偷襲就行。價格你隨便開，礦石。黃金。甚至特許經營權，我們都可以談！”
鍾途將身子向後靠在椅背上，沒有馬上回答。他把桌上一支鉛筆拿起來，在指尖轉了兩圈，然後輕輕放下。
“儒貝爾先生，這個忙我幫不了。”
儒貝爾臉上的神情沒怎麼變，但站在他身後的範德梅爾韋明顯愣了一下，似乎沒想到鍾途會拒絕得這麼幹脆。
“原因很簡單。”鍾途豎起兩根手指，“第一，我自己的軍艦都不夠用。眼下船臺上在建的每一條船，全是我自己急需的，排期已經排到了明年，一條多餘的船臺都擠不出來。第二——”
鍾途停了一下，眼神瞬間變得銳利起來。
