待蔡京歸座。李繼業方才側身陪坐下來，眉頭微凝，作沉思模樣，緩緩開口道。
“晚輩沿途行走，一路多有耳聞。青州四山，匪患橫行。
桃花山周通劫掠鄉里，二龍山鄧龍淫人妻女，清風山三位頭領以人肉為食。太行田虎麾下董澄，借洪災裹挾災民落草。
曾頭市坐地稱霸，公然設卡攔路，盤剝往來行人。枯樹山喪門神鮑旭，素來以殺戮為樂，兇名遠播。
還有十字坡那張青。孫二孃夫婦，竟在市井之間售賣人肉餡料，慘無人道。”
“啪！”
蔡京猛地一掌拍在案几之上，面色鐵青，怒聲呵斥道。
“混賬！目無法紀到這般地步！這還是我大宋疆土，還是朝廷轄治之下嗎？”
他胸中怒火翻湧，連聲痛斥道：“太行山一帶匪寇橫行，屢剿不絕；曾頭市一介地方豪強，便敢如此跋扈妄為！
還有孟州知府，治下竟容得這般食人惡徒立足，全然不顧人倫天理！
明日朝堂之上，老夫必要上表彈劾，從嚴查辦，絕不姑息！”
一旁的王川抬眼看向發怒的蔡京，神色幾分古怪。
——朝野上下皆知權相把持朝政。弊端叢生，如今他義憤填膺斥責地方亂象，倒讓人辨不清幾分真怒。幾分作態。
蔡行連忙快步上前，伸手輕扶蔡京後背，溫聲勸道。
“祖父息怒，莫要為了這些山野匪寇。地方劣官，氣壞了自身筋骨。”
蔡京抬手按住胸口，氣息微促，轉頭看向身側的李繼業。
李繼業順勢上前半步，抬手虛作撫胸勸慰之態，語氣懇切道。
“太師莫動肝火。偌大大宋，幅員遼闊，偶有這般頑疾癬疥，在所難免，氣壞了身體反倒不值。”
蔡京緩緩搖頭，長嘆一聲後，不再言語。
旋即起身，移步至書房另一側的長案旁，指尖輕輕拂過案上墨跡猶溼的大字。
李繼業見狀，亦起身緊隨其後。
但見案上，鋪著上好龍紋宣紙，紙上四字筆力沉雄。墨韻雍容，筆鋒流轉間帶著帝王獨有的氣韻，赫然是——國泰民安，四字。
李繼業虎目微微一動，一眼便認出，這是當今徽宗官家的御筆。
蔡京望著四字，眉宇間凝起濃重憂色，低聲問道。
“官家親手將這四字賜下，寄予厚望。郎君不妨直言，眼下這風雨飄搖的大宋，當真配得上‘國泰民安’這四個字嗎？”
目光落在那熠熠生輝的御筆之上，李繼業只覺字字刺目。
他默然片刻，隨後緩緩開口，一語雙關，話裡藏鋒道。
“千里河山，大體尚且安穩。只是枝節生弊。蠹蟲暗藏，外有邊患環伺，內有亂象潛滋。
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