寨門口那群人，頓時作鳥獸散，各自回家忙年節的事去了。
......
內堂，一處高樓上。
劉知寨揹著手，靜靜站在窗前。方才寨門口那一幕，盡收眼底。
他沒有下任何“固守不出”的命令。說了軍事交給花榮，便交給花榮。
可他連一個軍漢都拿捏不住。被人家言語挑撥，藉著他往日對寨兵的苛刻，輕而易舉地就把“虎皮”給奪了去。
——這又怪得了誰？
他轉過身，走回案前，繼續寫那封請罪書。
......
清風寨外三里處，官道岔口。
花榮勒住馬，回頭望了一眼那漸漸隱沒在晨霧中的寨子。
他搖了搖頭，撥轉馬頭，沒有往清風山的方向去，而是拐上了一條岔道。
他也不傻。
那秦明能為一州統制，手上功夫必然不弱，卻直接陣亡了。
若是他單人獨騎去探那魔窟，即便自信有銀槍寶弓在手，也沒必要去犯這個險。
他抬弓，一箭射下一隻驚起的野雉。
——不過是去巡個山頭，射獵舒緩一下心情罷了。
白馬馱著他，不緊不慢地，往另一座山頭走去。
......
清風寨對面山頭。
枯木疏林間，十餘人隱於岩石與樹幹之後，藉著午時日頭投下的陰影遮蔽身形。
冬日的陽光薄薄地鋪在山坡上，沒有暖意，只將樹影拉得老長。
山下那寨子裡的喧鬧隱約可聞——已是年關，縱是邊地小寨，也張羅著貼桃符。備吃食，一片其樂融融。
李繼業踞於一塊臥牛青石之後，虎目微眯，透過枝杈間隙，遙遙望著山下寨門。
他周身已換過乾淨衣袍，只那眉宇間凝而不散的煞氣，昭示著前日那場屠殺並非夢境。
承業趴在旁邊，脖子伸得老長，眼睛都快眯成一條縫了，還是看不清，急得抓耳撓腮道。
“大哥，沒出來啊。那清風寨的是不是縮在寨子裡當縮頭烏龜了？”
李繼業沒有應聲，目光依舊鎖著寨門。
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