“林爺，黑石灘那夥人，不是本地水匪。旗號是新的，但手法老辣。接貨的人......像行伍的，走路架勢和普通百姓不一樣。”侯七匆匆趕回，臉上帶著興奮和一絲凝重。
“行伍的？”
冒充水匪，勾結或假扮官兵，劫掠大商行的糧船......這背後牽扯的，恐怕不是簡單的劫財。
“‘福瑞祥’趙老爺急得嘴角都起泡了，說只要能把人和船救回來，贖金他照付，還額外再給林爺這個數！” 侯七伸出兩根手指。
兩萬兩。加上贖金，就是七萬兩。
這批米的價值，遠超明面上的數字？
林烽轉過身，目光掃過劉三刀和侯七：“劉哥，挑十個水性最好。膽子最大。手上見過血的兄弟，要絕對可靠。”
劉三刀和侯七眼睛一亮，齊聲應道：“是！”
次日，黃昏。江面被夕陽染成一片悽豔的血紅。五條不起眼的快船，逆著江水，向上遊的黑石灘方向駛去。
幾個時辰後，前方水流聲忽然變得暴戾混亂，隱約可見兩片如同巨斧般劈開江面的黑色山崖輪廓——黑石灘到了！
“侯七，帶兩個人，從左邊崖壁摸上去，看看上面有沒有人。‘泥鰍’，你從右邊上。小心，別弄出動靜。”林烽快速分派。
“劉哥，鐵頭，你們跟我，從水下摸進去。其餘人，在這裡接應，等我們訊號。”
眾人領命，立刻分頭行動。
林烽。劉三刀。“鐵頭”三人則深吸一口氣，潛入江水中，向著那如同巨獸之口的漆黑水灣潛去。
隱約能看到灣內停著幾條船的模糊黑影，但看不太清細節。
就在他們即將接近那幾條船時，異變突生！
“嘩啦！”水花響動，幾條船上同時亮起了火把！將不大的水灣照得亮如白晝！
中計了！
對方早有防備！
“水下的朋友，既然來了，就出來透透氣吧！”一個嘶啞陰沉的聲音，從最大的一條船上響起。
船頭站著一個身形瘦高。臉上戴著個簡陋木質面具的漢子，看不清面目，但眼神銳利如鷹，正冷冷地掃視著水面。
水面下，林烽心中凜然，但並未慌亂。對方顯然是透過佈置了水下鈴鐺或細線發現了他們。
此刻浮出水面，就是活靶子。
“射！”船上的面具人厲聲喝道。
“嗖嗖嗖！”箭矢如同飛蝗般射入水中，但夜晚水下視線極差，水流又亂，效果甚微。
林烽對不遠處的劉三刀和“鐵頭”做了個“下潛，分散，製造混亂”的手勢，同時自己猛地向大船的船底潛去！船底是視野盲區，也是弓弩難以射擊的角度。
劉三刀和“鐵頭”會意，立刻向不同方向下潛，同時用力攪動水流，拍打船體，發出“砰砰”的悶響。
留守船隻的人，聽到了隱約的“砰砰”的異常水聲，立即點燃了浸了桐油的柴堆，將五條空船點燃，順流向水灣口推來！同時敲鑼打鼓，大聲呼喝：“官兵來了！剿匪了！”
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