“還沒有確切訊息。但黑狼部近來襲擾的手法，比以往刁鑽了些，像是更熟悉咱們的佈防和巡邊規律。”韓韜道。
守備府在城中心，是個不大的兩進院子，灰牆黑瓦。
眾人下車下馬。雲璃。蘇挽月。沈清漪。白小荷跟著引路的僕婦進了內院安頓。
守備府大堂同樣簡樸，正中掛著一幅邊關地域圖，兩側兵器架上放著些刀槍。公案上堆著些文書卷宗。
韓韜從後堂捧出一個黑漆木盒，開啟，裡面是鐵壁城守備的銅印和一卷已經用舊的邊防輿圖。
“林守備，這是印信和最新的邊防輿圖。這些是近三個月的軍情塘報。物資清單。兵員冊簿。”
韓韜將木盒和幾摞文書推到林烽面前，“印信在此，防務交割，請林守備查驗。”
林烽沒急著接印，先拿起那捲邊防輿圖展開，鋪在公案上。
輿圖繪製得頗為詳細，標明瞭鐵壁城周邊百里內的山川。河流。道路。屯堡。烽燧，以及已知的狄戎部族大概活動範圍。
“從今日起，你就是鐵壁城副守備，協助我處理一應軍務。原來的差事，你暫代得很好。” 林烽道。
韓韜一愣，隨即抱拳，聲音微哽：“謝林守備信任！韓韜必盡心竭力！”
“去忙吧。一個時辰後，召集所有隊正以上軍官，來此議事。”
“是！”韓韜離開。
一個時辰後，大堂裡站了十幾名軍官，都是隊正以上。
大多面孔粗豪，帶著邊地風沙痕跡，看向林烽的目光有好奇，有審視，也有幾分不以為然——畢竟林烽看起來太年輕了些。
林烽站在公案後，沒有廢話，直接道：“我叫林烽，新任鐵壁城守備。別的虛話不說，只一句：守土有責，人在城在。從今日起，以往規矩照舊，但有幾條新令。”
然後他讀出了幾條新令。
“明白！”眾軍官齊聲應道，聲音在大堂內迴盪。
軍官們行禮退出，不少人臉上輕鬆了些——這位新守備，似乎是個乾脆利落。知道邊事難處的。
窗外，天色終於徹底暗了下來，細碎的雪沫子開始飄落，打在窗紙上，沙沙輕響。
鐵壁城的第一夜，就這樣開始了。
內院，雲璃和沈清漪已簡單收拾出住處，蘇挽月在旁幫忙。屋子裡生了炭盆，還算暖和。
“這屋子是舊了些，但挺結實。”雲璃對蘇挽月溫聲道，“妹妹別嫌棄，先住下，缺什麼慢慢添置。”
“姐姐說哪裡話，有片瓦遮身，挽月已很知足了。”蘇挽月忙道。
沈清漪將帶來的藥材一一歸置到側屋，那裡已被她佈置成簡單的藥室。
雪下了一夜，鐵壁城內一片素裹。
天剛矇矇亮，軍營的號角便嗚嗚吹響。士卒們在雪中列隊，開始晨操。
林烽與韓韜站在校場邊的高臺上，看著下方操練。
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