“明白。”林烽五人齊聲低應。
“走！”烏爾娜不再廢話，一夾馬腹，當先衝出白楊林，向著北方茫茫黑暗疾馳而去。林烽等人緊隨其後。
第一夜，在沉默的疾馳中度過。
第二日傍晚，天空飄起細碎的雪粒。烏爾娜找到一處廢棄的。半塌的牧民冬季地窩子，決定在此過夜。
眾人生起一小堆火，烤熱乾糧，融化雪水。
烏爾娜解開馬尾，用手梳理著被風雪打溼的長髮，火光將她蜜色的側臉鍍上一層柔和的金邊，那深邃立體的五官在明暗交錯中，竟有種驚心動魄的野性之美。
“照這個速度，明日傍晚，便能進入灰狐部傳統牧場邊緣。”烏爾娜咬了一口烤熱的肉乾，“但那裡也是勃爾帖勢力較強的地方，他的牧場護衛和收買的馬賊，時常出沒。”
“勃爾帖在王庭的勢力如何？公主身邊，還有多少可靠之人？”林烽問。
烏爾娜眼神一黯：“勃爾帖是長子，他母親出身大族，勢力不弱。公主......雖是汗王最寵愛的幼女，但終究是女子。汗王年邁，近年來多病，許多事已力不從心。”
她頓了頓，眼中燃起怒火：“馮坤那奸賊逃來後，與勃爾帖一拍即合。公主如今在王庭，看似尊貴，實則如履薄冰。”
她看向林烽，“那枚玉佩，勃爾帖和馮坤，認定其中藏有巨大秘密或財富，一心想要奪取。公主為保玉佩，也為自保，才不得不冒險向守備求助。”
林烽心中疑雲更重。這蟠龍玉佩，似乎不僅僅是一件前朝秘藏的鑰匙，更牽扯到灰狐部王室的隱秘，甚至可能與靖王當年北狩有關。
第三日，天色未明，眾人便已起身。
午後，他們繞過一片不大的湖泊，正準備進入一片丘陵地帶時，前方探路的草原漢子突然伏低身體，打出手勢——有情況！
眾人立刻下馬，隱入一片枯黃的葦草叢中。
只見前方丘陵斜坡上，約二十餘騎狄戎騎兵，正緩緩巡弋而來。這些人衣著混雜，不似正規部族軍，倒像馬賊或某個貴族的私兵。
為首一人身材魁梧，滿臉橫肉，左臉頰一道猙獰刀疤，正大聲吆喝著什麼，身後跟著的騎手發出鬨笑。
“是‘禿鷲’巴圖的人！”烏爾娜壓低聲音，眼中寒光閃爍，“他是勃爾帖收買的一條惡狗。”
“繞得開嗎？”林烽問。
“繞不開，這片丘陵是必經之路，兩側是沼澤。他們堵住了谷口。”
烏爾娜握緊了刀柄，“只能硬闖，或等他們過去。但他們巡弋得很慢，像是在搜查什麼。”
就在這時，那刀疤臉頭目巴圖，似乎發現了什麼，指著林烽他們藏身的葦草叢方向，吼了一句狄戎語。
頓時，七八名騎手呼喝著，策馬向這邊馳來！
“暴露了！準備戰鬥！”烏爾娜低喝，翻身上馬，同時摘下鞍旁角弓，搭箭上弦。
林烽。燕青等人也瞬間上馬，刀出鞘，弩上弦。
“衝過去！不要戀戰，目標谷口！”
烏爾娜一馬當先，弓弦響處，一支利箭如同閃電，直取衝在最前的一名騎手咽喉！那騎手慘叫落馬。
“殺！”林烽揮刀，緊隨烏爾娜，撞入敵群！燕青等人弩箭連發，瞬間又射倒三人。
