宴席上的氣氛，瞬間變得微妙起來。幾名北境的將領都停下了手中的酒杯，目光不約而同地投向王錚。
王錚不慌不忙，端起酒杯，向趙康平示意了一下，然後喝了一口，放下酒杯，微笑道：
“趙將軍多慮了。侯爺派末將來睢陽，只有一個任務——確保睢陽城在趙將軍回師之前，安然無恙。如今趙將軍己經凱旋，末將的任務也算完成了。末將打算明日便率軍返回北境，向侯爺覆命。”
趙康平的目光微微一閃，顯然沒有料到王錚會這麼幹脆地提出撤軍。
他應道：“王將軍這麼快就走？不多留幾日，讓趙某盡一盡地主之誼？”
王錚笑著搖了搖頭：“趙將軍的好意，末將心領了。但北境事務繁多，末將不敢久留。日後趙將軍若有閒暇，歡迎到鐵壁城做客。侯爺常說，趙將軍是個值得結交的英雄，他一首想與趙將軍當面聊聊。”
趙康平端起酒杯，點了點頭：“好。那趙某就不強留了。明日，趙某親自送王將軍出城。”
兩人再次舉杯，一飲而盡。
第二天清晨，王錚果然說到做到，天剛亮便開始組織北境士卒收拾行裝，準備撤離。
三千人的隊伍在城西軍營中列隊集合，動作迅速而有序，沒有發出過多的喧譁。整個軍營瀰漫著一種高效而剋制的氛圍，彷彿這只是一次例行的換防，而非一場深入敵境之後的主動撤離。
訊息很快傳到了趙康平的耳中。他緩緩站起身來，走到窗前，望著城西方向那片隱約可見的軍營，目光中閃過一絲複雜的神色。
“他真的要走？”趙康平的聲音中帶著一絲難以言說的意味——既有鬆了一口氣的輕鬆，也有一絲隱隱的、不願承認的失落。
親兵道：“回主公，是的。王將軍己經在組織隊伍集結了，看樣子，最遲辰時就能出發。”
趙康平轉過身，拿起掛在衣架上的外袍，披在身上：“備馬。我去送送他。”
辰時正，王錚率領著三千北境士卒，列成整齊的佇列，從睢陽城西門緩緩開出。
隊伍前方，王錚騎在一匹黃驃馬上，身披青色戰袍，腰懸首刃長刀，神態從容。他身後，三千士卒步伐整齊，旗幟鮮明，雖然沒有打出北境的旗號，但那肅殺的軍容，依然讓路邊圍觀的百姓紛紛側目。
趙康平帶著蔣欽和陳昱，策馬立在城門外，看到王錚出來，催馬上前幾步，抱拳道：“王將軍，趙某來送你了。”
王錚勒住馬，在馬上抱拳還禮：“趙將軍太客氣了。末將何德何能，敢勞趙將軍親自相送。”
趙康平擺了擺手，語氣真誠：“王將軍這話就見外了。這些天，若不是王將軍和北境的兄弟們替趙某守著睢陽，趙某在前線也無法安心作戰。這份情誼，趙某銘記在心。”
他從馬鞍旁取下一隻沉甸甸的布袋，雙手遞向王錚：“這是趙某的一點心意，給北境的兄弟們路上買碗酒喝。還請王將軍不要推辭。”
王錚看了一眼那隻布袋，沒有伸手去接，而是微微一笑，抱拳道：“趙將軍的好意，末將心領了。但侯爺有令，北境軍出兵援助，不得收取任何報酬。末將若是收了趙將軍的銀子，回去沒法向侯爺交代。還請趙將軍收回成命。”
趙康平拿著那隻布袋，伸出的手僵在半空中，一時之間有些尷尬。
他緩緩收回手，苦笑了一聲：“林侯爺御下之嚴，趙某佩服。既然如此，趙某就不強人所難了。”
他頓了頓，然後正色道：“王將軍，請回去轉告林侯爺——趙某欠他一個人情。日後北境若有需要趙某的地方，只需一紙書信，趙某定當全力以赴。”
王錚在馬上抱拳，鄭重地答道：“趙將軍的話，末將一定一字不差地帶回給侯爺。末將告辭了。趙將軍保重。”
他輕輕一抖韁繩，策馬向前走去。
三千北境士卒緊隨其後，沿著官道，向北而行。
趙康平策馬立在城門外，望著那支遠去的隊伍。
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