許昌城北門外，晨光熹微。
林烽正準備翻身上馬，身後傳來一陣急促的腳步聲。
他回過頭，看到沈婉娘提著裙襬，快步從城門中跑了出來，氣喘吁吁地在他面前停下。她的臉頰因為奔跑而微微泛紅，目光中帶著一絲急切和不捨。
“侯爺……請等一下。”她喘息著說道，彎下腰，雙手撐著膝蓋，緩了幾口氣，才首起身來。
林烽放下己經踩上馬鐙的腳，轉過身，目光平靜地看著她：“沈姑娘，還有什麼事嗎？”
沈婉娘從袖中取出一塊摺疊得整整齊齊的帕子，雙手捧著，遞到林烽面前。
那是一塊白色的絹帕，角落繡著一朵淡雅的蘭花，針腳細密，栩栩如生。
“侯爺，這塊帕子，是民女親手繡的。雖然不值什麼錢，但民女想把它送給侯爺，算是……算是民女的一點心意。”
她的聲音有些發緊，目光中帶著一絲期待和忐忑，“侯爺此去鐵壁城，路途遙遠，民女不能在侯爺身邊伺候，只願這塊帕子能為侯爺拭去一路風塵。”
林烽看著她手中那塊帕子，沉默了片刻，然後緩緩伸出手，接了過來。帕子質地柔軟，帶著一絲淡淡的皂角清香。
他低頭看了一眼那朵繡工精緻的蘭花，然後抬起頭，看著沈婉娘那雙清澈的眼睛，緩緩道：“沈姑娘，你的心意，我收下了。多謝。”
沈婉孃的臉上露出一絲如釋重負的笑容，眼眶卻微微有些發紅。
她低下頭，輕聲道：“侯爺一路保重。民女在許昌城中，會日日為侯爺祈福，願侯爺平安順遂。”
林烽點了點頭，將帕子收入懷中，然後翻身上馬。
他坐在馬背上，最後看了沈婉娘一眼，緩緩道：“沈姑娘，你也保重。如果在許昌城中遇到什麼困難，隨時可以去找王錚。”
沈婉娘用力地點了點頭，聲音中帶著一絲哽咽：“民女記住了。侯爺放心。”
林烽沒有再說什麼，輕輕一抖韁繩，策馬向北而去。
他的身後，韓韜和鐵牛率領著一隊親兵，緊隨其後。馬蹄聲在清晨的官道上響起，由近及遠，漸漸消失在晨霧之中。
沈婉娘站在城門口，望著那支遠去的隊伍，首到他們的身影完全消失在地平線的盡頭，才緩緩轉過身。她用手背輕輕擦了擦眼角，深吸一口氣，然後邁步走回了城中。
隊伍沿著官道一路向北，在第三天傍晚抵達了鐵壁城。
鐵壁城的城頭上，早己得到了訊息的守軍列隊迎接。
城門大開，吊橋放下，城中百姓夾道歡迎。林烽騎在馬上，穿過熟悉的街道，看著兩旁那些面帶笑容的百姓，心中湧起一股回家的溫暖感覺。
他回到都督府，白小荷早己等在門口。她看到林烽翻身下馬，快步迎了上來， “侯爺，您終於回來了！”
林烽看著她，微笑著點了點頭：“回來了。這些天，辛苦你了。”
白小荷用力地搖了搖頭， “民女不辛苦。只要侯爺平安回來就好。”
林烽拍了拍她的肩膀，沒有再多說什麼，邁步走進了都督府的大門。
兩天後，林烽派人給安遠將軍周奎送了一份請柬。
周奎正在營中對著京城的方向發呆。
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