那兩名刺客對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲無奈。其中一人嘆了口氣，開口道：
“侯爺好眼力。確實是張茂派我們來的。他出了黃金千兩，要我們取侯爺的項上人頭。”
林烽端起茶碗，喝了一口，放下，“黃金千兩，倒也不算辱沒了我林某人的身價。不過，你們既然己經失手了，打算怎麼辦？”
那刺客苦笑道：“落到了侯爺手中，要殺要剮，悉聽尊便。只求侯爺給個痛快。”
林烽緩緩道：“我不殺你們。但我有一個條件。”
兩名刺客都愣了一下，抬起頭，疑惑地看著林烽。
“你們回去告訴張茂，就說己經得手了。然後，你們幫我帶一份‘禮物’給他。”
兩名刺客面面相覷，一時之間不知道該說什麼。林烽的這個要求，完全出乎了他們的意料。
林烽喊來親兵。
過了一段時間，親兵拿來一隻木匣，放在桌上，開啟蓋子。
木匣中，靜靜地躺著一顆人頭——那是李崇義麾下一名陣亡校尉的首級，經過石灰醃製，面目依稀可辨，與林烽稍有相似。
“你們把這個帶回去，告訴張茂，這就是林烽的人頭。”林烽蓋上木匣，推到他倆面前，“他自然會相信你們。”
兩名刺客看著那隻木匣，又看了看林烽，目光中充滿了複雜的神色。
其中一名刺客抱拳道：“侯爺胸襟，在下佩服。這件事，我們接了。不過在下有一句醜話說在前頭——我們只負責把東西送到，至於張茂信不信，就不是我們能控制的了。”
林烽點了點頭：“那是自然。你們把東西送到就行。至於張茂信不信，那是他的事。”
領頭的那名刺客鄭重地抱拳道：“侯爺放心。我們知道該怎麼說。”
林烽點了點頭，揮了揮手：“去吧。夜長夢多，趁天色未亮，趕緊出城。”
兩名刺客再次抱拳，然後扶起那個被卸了下巴的同伴，帶上那隻木匣，幾個起落之間，便消失在了夜色之中。
張茂坐在府邸的書房中，目光落在窗外那片灰濛濛的天空上，眉頭微蹙，似乎在等待著什麼。
自從李崇義兵敗投降、趙雲虎無功而返之後，他的心情就一首不太好。他精心策劃的兩面夾擊計劃，不僅沒能拿下許昌，反而賠上了三千精銳騎兵和一員大將，這口氣他怎麼也咽不下去。
一陣急促的腳步聲從院外傳來。他的心腹親兵快步走進書房，單膝跪地，聲音中帶著一絲壓抑不住的興奮：“主公！那三名刺客回來了！”
張茂目光中閃過一絲精光：“回來了？結果如何？”
親兵抬起頭，臉上帶著難以掩飾的喜色：“他們帶回來一隻木匣！說是……林烽的人頭！”
張茂猛地站起身來，由於動作太快，膝蓋撞在了案角上，發出一聲沉悶的聲響，但他彷彿沒有感覺到疼痛一般，快步繞過書案，聲音中帶著一絲顫抖：“木匣在哪裡？快拿來！”
片刻後，一隻木匣被放在了張茂面前的案上。木匣上還沾著一些暗褐色的痕跡，散發著一股石灰和血腥混合的氣味。
張茂看著那隻木匣，深吸一口氣，伸出手，緩緩打開了木匣的蓋子。
木匣中，一顆經過石灰醃製的人頭，靜靜地躺在那裡。面容雖然有些變形，但依稀可以看出一個男子的輪廓。
張茂盯著那顆人頭，看了很久。他的目光中閃爍著複雜的神色——有興奮，有懷疑，也有一絲隱隱的不安。
