他緩緩抬起頭，看著站在面前的刺客首領，聲音低沉地問道：“你們確定，這就是林烽？”
刺客首領抱拳道：“回主公，就是林烽本人。那夜我們潛入林烽的書房，林烽正在伏案批閱公文。在下從屋頂躍下，一刀刺向他的後心。林烽沒有反應過來，被刺中，在兄弟們的圍攻下，最終斬下了他的首級。”
張茂點了點頭， “好，去領賞吧。”
刺客首領抬起頭，抱拳道：“多謝主公！”
張茂重新將目光投向木匣中那顆人頭，沉默了片刻。然後伸手緩緩蓋上木匣的蓋子，然後長長地撥出了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
“林烽啊林烽，你終究還是死在了我的手裡。”
他的聲音中帶著一種如釋重負的快意，嘴角緩緩露出一絲笑意，那笑意越來越濃，最終變成了一陣暢快的大笑。
“哈哈哈！林烽死了！許昌城，我看你還能守得住幾天！”
他笑夠了，拍了拍木匣，對親兵道：“把這人頭拿去，掛在城門口示眾！讓所有人都看看，跟我張茂作對的下場！”
親兵抱拳道：“是！”抱起木匣，快步走出了書房。
許昌城南門城樓上，一顆“人頭”被高高懸掛起來，用石灰醃製過的面容在陽光下顯得有些猙獰。
訊息很快傳遍了全城——北境靖安侯林烽被殺身亡。
城中一片譁然。
百姓們聚集在街道上，望著城樓上那顆高懸的人頭，議論紛紛。
而林烽的都督府中，一片肅穆。
大門緊閉，門口掛起了白幡，隱約可以聽到裡面傳來的哭聲。幾名北境將領面色沉重地進出著，誰也不說話，只是低頭快步走過。
這訊息如同長了翅膀一般，很快便傳到了陳留城張茂的耳中。
張茂坐在書房中，手中握著一份剛剛送來的密報，反覆看了三遍。
密報中詳細描述了許昌城中的情況——都督府掛起了白幡，北境將領們面色悲慼，城中百姓人心惶惶。
一切跡象都表明，林烽確實死了。
張茂放下密報，端起酒杯，喝了一口，然後放下，目光中閃爍著興奮的光芒。但他依然沒有完全放下戒心，對身旁的范增道：“你覺得，這次是真的嗎？”
范增沉吟了片刻，然後道：“主公，從許昌城中傳回的訊息來看，不像是假的。”
他頓了頓，然後補充道：“不過，為了保險起見，在下建議再等兩天，看看北境那邊的反應。”
張茂點了點頭：“你說得有理。那就再等兩天。”
兩天後，更多的訊息從北境傳來。鐵壁城中一片混亂，韓韜己經緊急返回鐵壁城主持大局，平陽和汝南兩城的駐軍也開始收縮防線，一副群龍無首、人心惶惶的樣子。
甚至有訊息說，北境內部己經開始為繼承人之爭而暗流湧動。
張茂收到這些訊息後，終於徹底放下了心中的疑慮。
