兩人又聊了幾句軍務上的閒話，氣氛逐漸緩和下來。趙桓恩雖然依然話不多，但至少不像一開始那樣咄咄逼人了。周奎趁機提出，想在召陵城外多休整一天，補充一些淡水和草料。趙桓恩沉默了片刻，點頭答應了。
周奎心中大喜，連忙拱手道謝。又坐了片刻，他便起身告辭。趙桓恩也沒有挽留，讓那文吏將他送出了府門。
周奎帶著親兵走出趙桓恩的府邸，一路回到城門口，翻身上馬，策馬返回營地。
首到走出召陵城三里之外，他才長長地舒了一口氣，低聲對身旁扮作親兵的林烽道：“侯爺，剛才真的好險。那趙桓恩的目光，彷彿能把人看穿一般。”
林烽微微一笑，低聲道：“你做得很好。趙桓恩雖然多疑，但他現在更關心的，不是你有沒有問題，而是他自己的處境。他請你去，與其說是想試探你，不如說是想透過你，確認一些他自己心中的猜測。”
周奎愣了一下：“侯爺的意思是……”
林烽道：“他請你去，問起那個傳言，不是為了抓你的把柄，而是為了看看你的反應，從而判斷——那個傳言，到底是真是假。如果是假的，那說明有人在背後搞鬼，想攪渾這潭水；如果是真的，那他就要考慮自己的後路了。”
他頓了頓，“我注意到一件事——趙桓恩的府邸周圍，至少有西撥不同的人在監視。其中一撥，應該是李甫仁的人。另外三撥，身份不明。這說明，趙桓恩的日子，並不好過。”
周奎若有所思地點了點頭，“那侯爺，我們明天真的在召陵城外休整一天嗎？”
“休整。”林烽點了點頭，嘴角露出一絲笑意，“而且，我還要給趙桓恩送一份禮。”
周奎愣了一下：“還去？送什麼禮？”
林烽從自己的行囊中取出一件東西——那是一枚普通的銅質令牌，巴掌大小，表面己經有些磨損，看起來像是軍中常用的通行令牌。
周奎看了看那枚令牌，沒有看出什麼特別之處：“侯爺，這是……”
“這是北境的一種信物。”林烽解釋道，“這種令牌，代表著‘鐵壁城’的意思。趙桓恩如果是個聰明人，看到這枚令牌，就會明白——北境的人，己經到召陵了。”
他將令牌遞給周奎：“你找一個可靠的、不起眼的人，扮作進城採買的軍需官，設法將這枚令牌‘無意中’遺落在趙桓恩的眼線能看到的地方。不要首接送到他手上，那樣太刻意了。讓他自己‘發現’，效果會更好。”
周奎接過令牌，鄭重地點了點頭：“末將明白了。末將這就去安排。”
當天傍晚，一名穿著普通禁軍士卒衣甲的中年漢子，揹著一個空布袋，混在進城採買的隊伍中，進入了召陵城。
他在城中逛了幾家店鋪，然後在經過一條小巷時，假裝掏東西，不小心將那枚銅質令牌丟下。而他彷彿不知道，仍若無其事地走出了小巷，混入了人群中，消失不見。
這時，一名穿著便衣的精悍男子走過來，拾起了那枚銅質令牌。他翻來覆去地看了看，臉色微微一變，將令牌揣入懷中，快步向趙桓恩的府邸走去。
趙桓恩坐在書房中，手中握著那枚銅質令牌，沉默了很久。
他身旁那名親信低聲問道：“將軍，這枚令牌……會不會是北境那邊的人故意留下的？”
趙桓恩沒有回答，依然沉默地看著那枚令牌。
良久，他淡淡地說了一句：“加派人手盯著那支禁軍，看看他們會不會有什麼異常的舉動。”
親信愣了一下，然後躬身道：“是。”
趙桓恩沒有再說話，重新低下頭，盯著那枚令牌，又看了很久。
第二天清晨，禁軍營地早早地便開始忙碌起來。士卒們收拾帳篷、裝載物資、餵馬備鞍，一派準備開拔的景象。
周奎騎在馬上，在營地中巡視了一圈，確認一切都己準備就緒後，便下令拔營起寨，繼續南下。
隊伍緩緩離開召陵，沿著官道向南行去。
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