荊王始終沒有說話。他站在大帳門口，背對著眾人，靜靜地聽著那些爭論的聲音。
首到帳中的聲音漸漸平息下來，所有人的目光都重新集中到了他身上，他才緩緩轉過身，“你們說的，都有道理。但現在不是爭論的時候。永興帝的命令己經到了，我們沒有太多時間猶豫。”
“我己經決定了——派人去聯絡趙桓。”
帳中瞬間安靜了下來。所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著荊王。
“王爺，您要投靠趙桓？”一名將領失聲道。
“不是投靠，是合作。”荊王糾正道，“趙桓現在是天下最強的勢力，手握重兵，佔據了中原最富庶的地區。永興帝雖然號稱十五萬大軍，但內部矛盾重重，各路藩王各懷心思，根本不是趙桓的對手。與其跟著永興帝這條破船一起沉下去，不如趁早給自己找一條更好的出路。”
他頓了頓，目光掃過帳中的每一個人，“我知道，你們當中有些人會覺得，這樣做不忠不義。但我要告訴你們——在這個亂世中，活下去，比什麼都重要。只有活下去了，才有機會談忠義，談未來。”
帳中再次陷入了沉默。
那些原本還在爭論的將領們，此刻都閉上了嘴巴，每個人的臉上都寫滿了複雜的表情——有人震驚，有人猶豫，有人若有所思，也有人暗暗鬆了一口氣。
“王爺，您打算派誰去聯絡趙桓？”一名心腹將領問道。
荊王說出了一個名字：“讓趙琦去。”
趙琦是荊王的族弟，也是他手下最得力的謀士之一，為人機敏，口才出眾，善於察言觀色。派他去聯絡趙桓，確實是最合適的人選。
“趙琦，你過來。”荊王招了招手。
一名三十出頭、面容清秀的文士從人群中走了出來，拱手道：“王爺有何吩咐？”
荊王看著他，“你今晚就出發，帶幾個可靠的人，喬裝打扮，秘密前往滎陽，求見趙桓。見到他之後，告訴他——我願意率部歸順，條件是保留我的兵權和封地。另外，告訴他，我還可以幫他勸說楚王和其他幾位藩王，一起倒戈。”
趙琦沉默了片刻，然後抱拳道：“屬下明白了。屬下一定不負王爺所託。”
當天深夜，趙琦帶著三名隨從，換上了普通百姓的服裝，沿著一條偏僻的小路，悄悄離開了荊王的營地，向滎陽的方向疾馳而去。
蒼梧山的秘密營地，孟單快步走到林烽身邊，低聲稟報道：“守備，荊王那邊有動靜了。他派了一個人，連夜離開了營地，往滎陽方向去了。看那樣子，八成是去找趙桓的。”
林烽道：“荊王果然沒讓我失望。他派人去找趙桓了。”
孟單有些興奮地問道：“守備，那我們接下來怎麼辦？要不要半路截殺那個信使，讓荊王和趙桓也鬧翻？”
林烽搖了搖頭：“不用。這一次，讓他過去。”
孟單愣了一下：“為什麼？讓荊王和趙桓聯絡上，對我們不是更不利嗎？”
林烽嘴角露出一絲笑意：“荊王去找趙桓，不是為了真心歸順，而是為了自保。趙桓也不會真心信任荊王，他只是會利用荊王來打擊永興帝。這兩人之間，從一開始就不可能真正合作。讓他們聯絡上，反而會讓永興帝更加確信荊王己經背叛了他，從而加速他們內部的決裂。”
他頓了頓，站起身來，“傳令下去，好好休息。今晚，我們換個地方。”
當天夜裡，林烽便帶著隊伍離開了蒼梧山。
五百人的隊伍在夜色中快速穿行，沿著一條事先勘探好的路線，向東南方向轉移。
隊伍在山林中穿行了將近兩個時辰後，在一處隱蔽的山谷中停了下來。
這裡地勢更低，植被更密，一條小溪從谷中流過，水源充足。更重要的是，這裡距離永興帝大營和趙桓大營的距離差不多相等，都在二十里左右，便於同時觀察雙方的動向。
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