七月，圓明園的暑氣開始漸漸褪去。荷塘裡的花己經落了，只剩下滿池的碧葉在風中沙沙作響。車駕浩浩蕩蕩地出了園子，沿著官道一路向東，朝紫禁城的方向緩緩行進。
安陵容早就得了信。她沒有去宮門口迎，也沒有刻意收拾什麼，只是坐在窗前的榻上，撫著圓滾滾的肚子，目光落在院子裡那棵桂花樹上。樹比春天的時候又高了一截，葉子綠得發亮，在午後的光裡泛著一層薄薄的光暈。葉腋間，細碎的淡黃色花苞己經冒了出來，再過一個月，就該開滿整棵樹了。
“娘娘，皇上他們己經啟程了，約莫午後就能到。”小順子站在簾子外面，“奴才聽說圓明園那邊，沈答應的東西己經收拾好了，跟著大部隊一起回來。”
安陵容手裡的動作頓了一下：“她還好嗎？”
“回娘娘，沈答應瘦了不少，不過還能走動。聽那邊的人說，她在閒月閣裡關了這些日子，一首沒什麼精神，話也少了，每日就坐在窗邊，也不怎麼吃東西。不過聽說莞貴人在圓明園時暗中去看過沈答應，不但沒有被發現，而且讓華妃受到了皇上的呵斥。”
安陵容的眉毛微微動了一下：“怎麼回事？你細細說。”
小順子往前湊了一步：“奴才也只是打聽到了一點，待奴才打聽好了再跟娘娘彙報。不過奴才聽說，莞貴人去探望沈答應的時候，像是早就知道華妃會去查她似的，她不但沒被抓著，反而讓華妃在皇上面前碰了個硬釘子。”
安陵容垂下眼簾，沒有接話。她靠在榻上，手指無意識地搭在腹側，像是在想什麼，又像是在等小順子繼續說下去。
但最後只是輕輕“嗯”了一聲，擺了擺手讓他先下去。
片刻的安靜之後，她喚來了秋實，讓她備好一些滋補的乾貨，大棗、桂圓、枸杞，還有一些上好的藥材，都是養血補氣的東西。趁著回宮前的亂局，她讓夏荷混進沈眉莊的存菊堂，悄悄放了進去，又送去了兩床厚實的被褥和幾件厚衣裳。
安陵容想，該做的她己經做了，沈眉莊那邊也算盡過心了。她不欠她什麼，但這一世總歸還是有一點姐妹情誼。況且這些事總會被傳到皇上耳朵裡，該做的姿態不能少，純善的人設不能塌。
果然，次日一早，皇上便託蘇培盛傳來口諭，特意恩准賞她一盒上好的血燕補身子，讓她安心養胎。
安陵容接了賞，嘴角彎了一下，低頭把那盒血燕遞給了春華，讓她收好。
到了晚間，皇上果然來了永壽宮用晚膳。他穿著一身藏藍色的常服，大約是剛從養心殿過來，眉宇間帶著幾分批摺子留下的倦意。他在榻邊坐下，先是看了看安陵容的氣色，又看了看她圓滾滾的肚子，伸手輕輕搭了上去。
安陵容沒有提沈眉莊的事，只是任由皇上摸著她的肚子，感受著腹中孩子的動靜。恰好那孩子正在裡面翻騰，朝皇上掌心處不輕不重地踹了一下，皇上眼睛一亮，嘴角也跟著彎了起來。
“容兒這些日子辛苦了。”皇上低頭看著她的肚子，“朕竟不知這孩子如此活潑。隔著肚皮都能踢人，怕是將來也是個不服管的性子。”
安陵容低頭笑了笑，語氣溫溫柔柔的：“孩子平安就好。臣妾只盼他健健康康的，旁的都不求，臣妾想著，日後要日日哄他睡覺，陪他玩。”
皇上看著她：“朕陪著你一起看著他長大。”
安陵容仰慕的看著皇上：“自然要的，皇上與臣妾的孩子要在阿瑪和額孃的陪伴下長大。”
皇上說：“我們的孩子定是個好的，有這麼愛她的額娘。”
安陵容嬌羞一笑：“皇上您說什麼呢，哪有額娘不愛孩子的。”
皇上的手在她肚子上停了一會兒，又摸了摸，才慢慢收回去。他端起桌上的茶盞抿了一口，沉默了片刻，像是不經意地開了口：“朕聽說你給沈答應送了些東西過去？”
安陵容的脊背微微一僵。她連忙扶著桌子站起來，就要跪下請罪，卻被皇上伸出手攔住了。
“朕沒怪你。”他的語氣很淡，像只是隨口一問，“起來坐著吧。”
安陵容沒有立刻坐下，而是順勢低下頭，眼淚己經蓄滿了眼眶，聲音裡帶著幾分哽咽：“臣妾不知事情究竟如何，臣妾只記得自入宮以來，沈答應像姐姐一樣照顧臣妾。臣妾想著她一個人在閒月閣裡，心裡總是不安……臣妾只是盡一點綿薄之力，想讓她的日子好過一些。”
皇上看著她那雙泛紅的眼睛，沉默了片刻。殿裡安靜了一會兒，只有燭火輕微跳動的聲響。過了好一陣子，他的聲音才又響起來。
“罷了。”他說，“朕會跟侍衛說一聲。你以後若想送東西，便偷偷送些過去。”
安陵容眼淚立刻就落了下來，聲音發顫：“臣妾謝過皇上。”
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