老闆的臉色微微一變，沉默了片刻，才低聲說：“那個礦場，是英國人開的。安全條件很差，以前就出過幾次事故，但都被壓下來了。你三叔那次……是礦道塌方，壓了好幾個人。你三叔是為了救一個工友，才被砸傷的。”
阿月的手指緊緊攥著茶杯，指節發白。
“那個工友呢？”
“死了。”老闆說，“你三叔把他推了出去，自己沒能跑掉。”
阿月閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
她想象著那個畫面——礦道里一片黑暗，碎石和塵土簌簌落下，三叔用盡全力把一個人推出去，自己卻被埋在了下面。
她不知道三叔在最後一刻想了什麼。
是想起了阿婆？是想起了承德樓？還是想起了她？
“那個英國人老闆呢？”她睜開眼睛，聲音有些顫抖。
老闆苦笑了一聲：“跑了。礦場出事之後，他就關了礦，帶著錢回了英國。那些受傷的工人，一分錢賠償都沒拿到。死者的家屬，更是連個說法都沒有。”
阿月沉默了很久。
然後她站起來，向老闆鞠了一躬：“多謝您告訴我這些。”
老闆擺了擺手，猶豫了一下，又叫住了她：“阿月，你三叔生前一首在做一件事——他想把檳城的鐘姓同鄉都聯絡起來，成立一個互助會。誰家有困難，大家一起幫忙。這件事還沒做成，他就走了。如果你願意……我可以幫你聯絡這些人。”
阿月看著老闆，心中湧起一股暖流。
“我願意。”她說。
接下來的半個月，阿月利用每天收工後的時間，按照那本名錄上的地址，一個一個地去拜訪那些鍾姓同鄉。
有的人熱情接待了她，拉著她問長問短，說起三叔時眼眶泛紅。有的人態度冷淡，甚至有些警惕——一個年輕的唐山姑娘，獨自在檳城到處走動，實在少見。還有的人己經搬走了，地址作廢，讓她白跑一趟。
但她沒有放棄。
每找到一個同鄉，她都會在本子上記下對方的姓名、職業、家庭情況，以及是否願意加入互助會。慢慢地，本子上的名字越來越多，從最初的十幾個，增加到了三十多個。
這些人裡，有打金匠，有裁縫，有車伕，有礦工，有橡膠園的割膠工，還有在碼頭扛包的苦力。他們來自梅州的不同村鎮，操著不同的客家口音，但都有一個共同的身份——鍾姓子孫。
阿月把他們召集到一起，在三叔生前住過的那間小屋裡，開了第一次會。
屋子太小，站不下那麼多人，大部分人只能站在門外和巷子裡。阿月站在屋子中央，面對著那些或熟悉或陌生的面孔，深吸了一口氣，開口說話。
“各位叔伯兄弟，我叫鍾阿月，從梅州來。我三叔鍾德昌，在檳城做了十幾年工，半個月前過世了。”
屋子裡安靜下來，所有人的目光都集中在她身上。
“我三叔生前有個心願，想把檳城的鐘姓同鄉聯絡起來，大家互相照應。他沒能做成這件事，我想替他做完。”
她停頓了一下，看著那些面孔——有的蒼老，有的年輕，有的疲憊，有的堅毅。
“我不是什麼有本事的人，我只是個從鄉下來的姑娘。但我識字，會寫字，能記賬。如果大家信得過我，我願意幫大家寫信、記賬、聯絡。我們不搞什麼大場面，就是誰家有困難了，大家一起搭把手；誰家有喜事了，大家一起樂呵樂呵。”
她說完，屋子裡沉默了幾秒鐘。
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