三年之內當上會館理事——這個目標像一座燈塔，矗立在石松的眼前，照亮了他前行的道路。他知道這條路不好走，但他別無選擇。他答應了林振邦，就是立下了軍令狀。如果他做不到，不僅會失去阿玲，還會讓自己成為一個言而無信的人。這是他絕對不能接受的。
從那天起，石松像是換了一個人。
他不再滿足於當一個老老實實送批的批腳。他開始有意識地拓展自己的人脈圈子。以前他送完批就回住處，很少在外面逗留；現在他送完批之後，會有意地多走幾條街，多去幾個地方——去茶樓坐一坐，跟不同的人聊聊天；去會館轉一轉，看看有沒有什麼需要幫忙的事情；去同鄉開的店鋪裡坐一坐，瞭解一下各行各業的行情。他不再把自己侷限在“批腳”這個身份裡，而是開始以一個“會館成員”的身份去接觸更多的人。
他做的第一件事，是加入了會館的幾個興趣小組——有一個是每週六晚上的棋社，有一群喜歡下棋的人聚在一起切磋棋藝；有一個是每月一次的讀書會，大家聚在一起分享最近讀到的書和心得體會；還有一個是同鄉互助組，專門幫助新來的同鄉安頓生活。這些小組看似不起眼，但參加的人來自各行各業，有開雜貨店的老闆，有在碼頭做管理的工頭，有在學堂教書的先生，有在藥鋪坐診的大夫。石松在這些小組裡認識了不少人，也學到了不少東西。
他做的第二件事，是主動承擔會館裡的一些雜務。以前他參加會館的活動，總是坐在角落裡，不怎麼說話，活動結束就走了。現在他會主動留下來幫忙收拾桌椅、打掃衛生、整理器具。有人笑他傻，說這些事情自有會館的雜役去做，你一個批腳湊什麼熱鬧。石松只是笑笑，不說話，繼續埋頭幹活。他知道，這些看似不起眼的小事，能讓他在會館裡混個臉熟，讓大家知道他是一個勤快、靠譜的年輕人。
他做的第三件事，也是最關鍵的一件事——他開始認真學習做生意。
石松很清楚，想當會館理事，光有人脈是不夠的，還得有經濟實力。會館理事大多是成功的商人或者有產業的僑領，沒有一個窮批腳能當上理事。他必須讓自己變得有錢，至少要有穩定的經濟來源。
他找到林掌櫃，開門見山地提出了自己的想法：“林掌櫃，我想學做生意。”
林掌櫃看著他，有些意外：“你想學做生意？做什麼生意？”
“我還不知道。”石松老實地說，“但我可以先學。您做生意做了幾十年，經驗豐富。如果您願意指點我一二，我一定用心學。”
林掌櫃沉默了一會兒，然後說：“後生仔，你知道我為什麼不贊成你跟阿玲在一起嗎？不是因為我嫌貧愛富，而是因為我知道，做生意不是那麼容易的事。你以為做生意就是低價買入高價賣出？哪有那麼簡單。這裡面有太多的門道——市場行情、貨源渠道、客戶關係、資金週轉、風險控制……哪一個環節出了問題，都可能血本無歸。”
“我知道不容易。”石松說，“但我願意學。我不怕失敗。”
林掌櫃看著他，沉默了很久，最終嘆了口氣：“好吧。既然你有這個心，我就教你一些基本的東西。但你要記住——我只是教你，不會給你任何資金上的支援。你要做生意，得靠自己攢錢。”
“我明白。”石松說。
從那天起，石松白天依然送批，晚上則跟著林掌櫃學習做生意的門道。林掌櫃教他怎麼看市場行情，怎麼判斷貨物的品質，怎麼跟供應商和客戶打交道，怎麼控制成本和風險。林掌櫃教得認真，石松學得更認真。他隨身帶著一個小本子，把林掌櫃說的每一句話都記下來，晚上回到住處再重新整理、反覆琢磨。
阿福看到石松的變化，沒有說什麼，但每次送批的時候，會有意帶他去一些以前沒去過的地方，介紹一些以前沒見過的人給他認識。有一次，阿福帶他去見了一位在檳城經營橡膠園多年的老僑領。那位老僑領己經七十多歲了，在檳城華人社會中德高望重。阿福跟他是多年的老朋友，見面之後，阿福指著石松對老僑領說：“這是我的徒弟，鍾石松。一個很有志氣的後生仔。”
老僑領看了石松一眼，點了點頭，沒有多說什麼。但石松注意到，阿福跟老僑領聊天的時候，有意無意地提到了石松的名字和他的情況。他知道，阿福這是在用自己的方式幫他鋪路。
石松心裡充滿了感激，但他沒有說出來。他知道，對阿福這樣的人來說，千言萬語都比不上實際行動。他只能用更加努力的工作和學習，來回報阿福的栽培。
三個月後，石松攢夠了第一筆啟動資金——不多，只有十幾塊錢。他用這筆錢，從林掌櫃那裡批發了一些檳城特產——椰子糖、榴蓮幹、咖啡豆——然後利用送批的空隙，去一些他熟悉的店鋪推銷。他嘴甜，腿勤，價格公道，慢慢地打開了一點銷路。雖然賺的錢不多，但至少證明了他有做生意的頭腦和能力。
他把第一筆賺到的錢，買了一對銀耳環，託小幫工轉交給阿玲。沒有附任何紙條，因為他覺得，不需要說什麼，阿玲自然會明白他的心意。
幾天後，阿玲託小幫工帶回了一張紙條，上面只有兩個字：“好看。”
石松看著那兩個字，笑了。他知道，阿玲說的不僅是耳環好看，更是他的心意好看。
日子一天天過去，石松在會館裡的知名度越來越高。大家開始知道，建源僑批局有一個叫鍾石松的批腳，做事勤快，為人靠譜，還兼做一點小生意。有人開始主動找他幫忙——幫忙寄信、幫忙帶東西、幫忙打聽訊息。石松來者不拒，能幫的都幫，幫不了的也會給對方指一條明路。他的好人緣，就這樣一點一點地積累了起來。
有一天，謝文炳在會館裡遇到了石松，叫住了他：“石松老弟，最近在忙什麼呢？”
石松老實地說：“送批，順便做點小生意。”
謝文炳笑了笑，拍了拍他的肩膀：“不錯。年輕人就該有這股勁頭。好好幹，以後會館還需要你這樣的人才。”
石松心裡一動，但沒有多說什麼，只是點了點頭：“謝謝謝會長。”
他知道，謝文炳這句話，不僅僅是一句客套話。他在會館裡的努力，己經被人看到了。這離他的目標，又近了一步。
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