沈安說他已把人安排在府城醉仙樓住下，方便時請周東家見他一見。
信末又附了一句：江白鷺這人談吐很正，不像來摸方子的。
周晚穗把信摺好遞給孟賬房存檔，讓春草去醉仙樓跑一趟。
江白鷺當天下午就來了豐禾分鋪。
他穿一件灰青色布衫，袖口挽到手腕以上，腰間繫著一枚魚形玉佩。
身材清瘦，手指修長，指甲剪得很短，指縫裡嵌著洗不掉的醬色。
他進門時不急著看貨架，先在鋪子門口站了片刻，看了看門樑上杜知府那塊匾，又往菜市天井裡正在吆喝的周小苗那邊望了望，然後才邁進門檻。
「周東家。久仰。沈東家一路上都在說你的事，從府城行首推選到京城假蛋案，我聽了整整幾天的水路還沒聽夠。我在蘇州做了這些年醃貨批發生意，從來沒見過哪家商號能在一兩年裡把松花蛋從村裡賣到京城。」他
說話不緊不慢，帶著明顯的蘇州腔。
「這次冒昧北上，是想親眼看看豐禾的貨。」
周晚穗讓春草沏了壺茶。
江白鷺坐下之後從隨身布袋裡掏出幾個油紙包，在櫃檯上依次排開。
油紙包開啟之後是一碟醉蟹、一碟醬鴨、一碟糟魚和一小壇用蠟封口的桂花醬。
每樣都切了薄片，碼得整整齊齊。
「江南那邊的醃貨。都是江某自己醬的，不是鋪子裡買的。今天帶了這些來，是想請周東家和豐禾的師傅嚐嚐江南的手藝，順便也請你們指點指點。」
柳嬸從後廚走出來，手裡還拿著攪滷水的木勺。
她在圍裙上擦了把手，走到櫃檯前低頭看那幾碟江南醬味。
醉蟹的殼已經醃成了深紅色，蟹黃凝在殼裡泛著油光。
她用手掂起一片糟魚對著光看，魚肉切得薄而均勻，紋理清晰，酒糟的香氣從魚肉裡透出來，濃而不衝。
她放下糟魚又用筷子夾了一點桂花醬點在舌尖上嚐了一口。
「糟魚的火候老練。酒糟是自己釀的，不是買現成的。甜度剛好，不齁。醉蟹滷味輕，不像咱們這邊重滷壓味。酒香調得也精，跟府城的滷味完全是兩條路。」
她說完舀了一碟豐禾的辣醬和一碟黃豆醬端過來放在江南醬味旁邊，讓江白鷺也嚐嚐豐禾的貨。
江白鷺用竹籤挑了一點辣醬放進嘴裡，嚼了嚼。
又挑了一點黃豆醬，嚼了嚼。他放下竹籤，沉默了片刻。
「江南不興這麼重的辣，豐禾的辣醬比襄州的特辣還要辣。但是醬的後味裡有一種我很熟悉的發酵底香，豆醅味厚而不悶，時間比蘇州本地的醬更長，醇度卻更乾淨。我在蘇州吃過的醬裡沒有這個味，倒是在別的地方聞過。」
他頓了頓。
「和我師父傳下來的老方子很像。」
他開啟包袱又從裡面取出一本紙頁發黃的舊方本放在桌上。
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