掌櫃的蹲在地上，拿起一根黨參翻來覆去地看，然後又嘆了口氣。
一個小夥計在旁邊搓著手，小心翼翼地說：“掌櫃的，要不咱們便宜點賣了？總比全扔了好。”
掌櫃的把黨參往竹匾裡一摔：“便宜？這一批進了整整兩千兩銀子的貨，你能便宜到哪兒去？沈家的規矩你不知道？藥材品質不達標，萬萬不能賣給病人！再便宜也不能賣，出了事誰擔得起？”
小夥計縮了縮脖子，不吭聲了。
掌櫃的又拿起一片當歸，對著光看了看：“這批貨是路上淋了雨，車廂頂漏水，在裡頭悶了三天才被發現。黴倒是沒黴，就是受了潮，藥性沒變但藥效打了折扣。
要是用一般的方法處理，要麼晾乾了藥性流失大半，要麼勉強用了反而壞事。兩千兩銀子啊，就這麼打了水漂，我怎麼跟東家交代？”
旁邊幾個夥計都不敢接話，鋪子裡只有掌櫃的一聲接一聲的嘆息。
謝棠晚站在門口，歪著小腦袋看著那堆藥材，心卻飄到了很遠很遠的地方。
謝府，暗室。
謝家的人把她關在那裡，榨乾她身上的每一分福運。
黑袍術士每隔幾天就來一趟，在她身上畫那些歪歪扭扭的符咒，嘴裡唸叨著她聽不懂的話。
她很怕那個黑袍術士。
那個人身上有一股說不出的陰冷氣息，像毒蛇。
但黑袍術士不是一個人來的。他每次來，身後都跟著一個年輕人。
那個年輕人比黑袍術士脾氣溫和得多。他眉目清俊，笑起來的時候嘴角會微微翹起一個弧度。
他是術士的關門弟子，負責看守她，給她送飯，點燈，收拾暗室裡那些亂七八糟的東西。
一開始他們不說話。
她怕他，他也懶得理她。
後來有一天，她發了高燒，燒得迷迷糊糊，是他偷偷給她熬了藥，一口一口喂她喝下去。
喂完了，他坐在暗室的地上，忽然開口說了一句：“你這個病，要是用灶心土拌炒過的麻黃髮汗，會好得更快。”
她那時候太小，聽不懂。
但那是他第一次主動跟她說話。
後來，暗室裡的日子就變得不一樣了。
他每次來，都會跟她講一些外面的事情。
講藥材，講山川，講各地的風土人情，講他小時候在村子裡見過的稀奇古怪的事。
他的話其實不多，但每一句她都能記好久。
他告訴她，灶心土就是老灶臺裡那塊被煙熏火燎了幾十年的黃土，看著黑乎乎的，其實是個好東西。
受了潮的藥材，用灶心土拌著炒一炒，潮氣就沒了，藥性一點都不傷。
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