軒轅鶯把謝棠晚拉到身旁，站在門前的臺階上。
她沒讓人清場，也沒讓侍衛趕人，目光掃了一圈底下烏泱泱的人。
“這孩子，本宮認了乾女兒。”軒轅鶯說，“長公主府的帖子已經下了宗正寺，禮部那邊三日之內備案。從今往後，誰敢在外頭編排她一句不是，就是跟本宮過不去。”
人群安靜了一會兒，然後嗡嗡地響起來。有人縮著脖子往後退，有人互相使眼色。
長公主在京城是什麼分量，老百姓心裡有數。
她是晟明帝和鎮北王的胞姐，地位僅次於太后和晟明帝。她說一句話，比大理寺的公文還管用。
軒轅鶯低頭看了謝棠晚一眼：“棠晚，你怕不怕？”
謝棠晚站在她旁邊，個子剛到她的腰那兒。
她仰頭看著長公主的臉，臉上看不出太多情緒，但握著她的手是暖的。
“不怕了。”謝棠晚笑著說。
軒轅鶯鬆開她的手，轉身牽著她往裡走。
人群慢慢散了。
謝棠晚站在大門裡面，透過門縫往外看。
菜市口那個賣雞蛋的老漢不知什麼時候也擠在人群裡看熱鬧，這會兒正拎著空籃子往回走，邊走邊跟旁邊的人說：“我就說嘛，那娃娃長得就喜慶，哪像妖孽。”
她看著老漢的背影消失在街角，慢慢吐出一口氣。
……
聽風樓的總部不在鬧市，藏在一座茶樓底下。
秦紅袖牽著謝棠晚的小手，順著密道往下走了三層，才看到真正的聽風樓總部。
地下燈火通明，牆上掛滿了各地傳來的密報，什麼材質的都有。
有幾十個灰衣人正伏案抄錄、分類、比對，忙而不亂。
謝棠晚睜大眼睛，看得很認真。
她跟著秦紅袖走進其中一間石室，桌上擺著三份竹簡。
秦紅袖把她抱上椅子，指著那三份竹簡說：“這三份都是關於江南水患的情報，分別來自三個不同的探子。一份說朝廷已經撥了十萬石糧食賑災，一份說只撥了三萬，還有一份說朝廷根本沒撥糧，全被當地官員截下了。你說，哪一份是真的？”
謝棠晚沒有回答。
她歪著小腦袋，目光在竹簡上來回移動。
秦紅袖不催她。
這孩子的天賦她見過幾次了，每次都是這樣，安安靜靜，像在聽什麼東西說話。
過了約莫一盞茶的工夫，謝棠晚伸出小手指，點在最左邊那份竹簡上：“這個。”
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