林硯舟看著自己戒指裡的東西，心想：科學院暫時告一段落，大事已定，接下來該給玄朔準備點工具了，一會去浩子那裡看看進展。
廠子開在城郊一箇舊工業區裡，紅磚牆，鐵皮頂，門頭掛著一塊嶄新的招牌：「鑫達農機制造有限公司」。門口剛澆的水泥地面還沒幹透，旁邊堆著幾摞舊鋼材，被雨淋過之後泛著一層暗紅色的鏽跡。浩子聽見車聲從車間裡出來，穿著一身洗得發白的工裝，手裡攥著一把游標卡尺，臉上有幾道油汙。「來了正好，第一臺樣機剛裝好，你來看看。」
車間裡比外面看著大。幾臺新到的工具機還沒拆完包裝，角落裡焊著一排鐵架，中間的空地上立著一臺新組裝好的播種機，鐵灰色，骨架簡潔，輪軸處焊點均勻，料子用的厚實，看著比市面上那些輕飄飄的貨色更穩當。
浩子蹲下身，把游標卡尺卡在輪軸跟機架的連線處，又鬆開，站起來撥了一下手輪，手輪轉動時發出的聲響均勻而連貫，沒有卡頓。「傳動沒問題，焊接也過了。明天拖到後頭那幾塊試耕地跑一趟，要是回來沒松沒裂，就可以送檢備案了。」
林硯舟繞著那臺樣機走了一圈，彎腰看了看輪距和犁齒的夾角：「下料深度調過沒有？」
「調過。按圖紙上的尺寸，留了一截富餘，如果試耕發現吃土太深可以再縮一扣。」浩子把手裡的游標卡尺放回工具箱裡，抬頭看了他一眼，「你這幾天忙什麼呢？聽說你見了不少人。」
「瞎跑。沒閒著。」
浩子沒追問。他又彎下腰用扳手把機架底部一顆螺絲緊了半圈，直起腰來的時候拍了拍手上的灰：「行了。明天試完給你電話。」
林硯舟從廠裡出來的時候，日光正從鐵皮頂棚的縫隙裡漏下來，在車間地面上灑下幾條平行的金色光帶。他上了車，手機響了一聲，是曉雅發來的訊息：「我從北京回來一段時間了，週末有個同學安排了個聚會，你有空陪我一起嗎？」
他回了一個「好」字。
聚會地點定在市中心一家新開的餐廳，裝修講究，燈光調得暗而暖，桌面上鋪著白色檯布，杯盞擦得發亮。
林硯舟跟著曉雅進門的時候，已經坐了七八個人，有男有女，穿得都比平時正式一些，桌上擺著幾道冷盤，酒已經開了。
曉雅帶林硯舟在主位旁邊坐下，動作自然，順手把他的外套搭在自己椅背上。
主位上坐著一個男人，穿了一件深灰色的高領毛衣，手腕上戴著一塊錶盤不小的金屬表，邊緣有一層啞光的倒角。
他看見曉雅坐下時先笑了笑，然後目光越過她肩膀落向林硯舟，目光在他身上停了一下——黑色夾克，深色長褲，袖口邊緣有輕微磨損——然後收回視線，像是那個停頓已經足夠他完成所有初步判斷。
「曉雅，這就是你說的那位？」他說著，端起了手邊的茶杯，語氣像是在確認一件他早已知曉的事，「聽說是做工程的？工地那塊地？」
林硯舟在他對面坐下：「以前跑工地，現在做點別的事。」
「那也挺好。跑工地雖然累，但自由。」他把茶杯放回桌面，「我現在在研究院那邊掛了個專案，給國家重大科研專案做配套。名字還不能細說，保密。」他說到這裡笑了一下，「反正你們知道是國家級就行。」
旁邊一個穿碎花裙子的女同學立刻接了一句：「周明你太厲害了，這種級別的專案都能進去。以後有什麼新動向可得提前跟我們說說，讓我們也跟著沾沾光。」
她說話的時候身體微微朝主位的方向傾了傾，像是用那個動作把自己從桌面上拉近了一截。旁邊另一個戴眼鏡的男人也附和道：「就是，現在這年頭能接觸國家級專案的，那是真本事。像我們搞普通行業的，想搭都搭不上。」
那個叫周明的高領毛衣男人擺了擺手，嘴上說「低調低調」，眼角的笑意卻沒壓住。
他又喝了一口茶，然後像是想起什麼似的，放下杯子，語氣隨意地提了一句：「說起來。。。。。最近科學院那邊出了一批新材料，據說是從特殊渠道來的礦石樣本做出來的。我這邊雖然沒直接參與分析，但聽組裡的人提了一嘴，說是結構特別穩定，耐高溫效能超過目前市面上所有已知塗層材料。」
他用指尖在桌面上輕輕敲了兩下，「你們想想，這種材料要是用在太空飛行器上，整個國家的航天水平就能跳一級。不過這些還都是內部訊息。」
他說話的時候目光不動聲色地從桌上幾個人臉上掃過去，像是在等一個確認。穿碎花裙子的女同學果然立刻接上：「連這種訊息你都知道？那你們這個專案組也太核心了。」旁邊那戴眼鏡的男人也點了點頭，表明自己聽懂了。
曉雅端起面前的茶杯喝了一口，沒有接話。林硯舟坐在她旁邊，也沒接話，安靜地夾了一筷子冷盤放進自己碗裡。
周明像是忽然想起了什麼，話鋒一轉：「不過話說回來，搞科研這條路也不能光靠專案撐，還得有人脈和資源。像我們這種級別的專案，光靠一個人是扛不起來的，得有團隊。有積累。我以前就跟曉雅說過，要是她有這方面的興趣，可以多跟我們一起走動走動。」他說這話的時候目光落在曉雅臉上，語氣比剛才柔了一些。
旁邊一個染著栗色頭髮的女同學看了一眼曉雅：「曉雅，你這位朋友現在具體做什麼呀？剛才也沒細說。」她問的時候語氣親切，目光卻落在林硯舟袖口那道輕微的磨損上，停了一下才移開。然後她又轉向周明，「周明你們那個專案組這麼核心，以後要是開放合作，能不能介紹幾個認識的熟人一起做？」
周明沒有直接答應，只是笑了一下：「這個嘛，要看專案進展。不過有關係的話，肯定優先考慮熟人。」他說話的時候餘光掃了林硯舟一眼，「像跑工地的那些資源，跟我們的專案確實搭不上邊。」
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