杜荷回到書房，把那張人圖重新開啟。他在崔元綜的名字上畫了一個圈。又在鄭仁泰的名字上畫了一個圈。然後他在這兩個圈之間畫了一條虛線，旁邊標註了兩個字：博弈。
五姓七望不是一個整體。崔氏和鄭氏各有各的利益。崔敦禮想拉攏杜荷，是因為魏王李泰那邊已經有太多門閥勢力了，崔氏想保持獨立性，需要有自己的籌碼。而鄭仁泰幫杜荷，是因為他欠杜如晦一條命，跟門閥利益無關。這兩種“幫忙”的本質是不一樣的。
杜荷把筆放下，看著窗外。院裡的臘梅已經謝了，光禿禿的枝椏上開始冒出些嫩綠的芽。春天要來了。
貞觀十八年的春天。
史書上說，這一年的三月，李世民下詔東征高句麗。這是李世民一生中最後一次親征。也是大唐立國以來規模最大的一次遠征。高句麗，那個讓隋煬帝傾全國之力三次征討都未能攻下的彈丸小國。李世民要在自己的暮年親手終結它。
杜荷知道這場戰爭的結局。史書上寫得明明白白。李世民贏了每一場戰鬥，但沒有贏這場戰爭。安市城久攻不下，寒冬糧盡，最終班師回朝。李世民在回程的路上說過一句話：魏徵若在，必不使我有此行。
但現在，李世民還不知道這個結局。滿朝文武也不知道。所有人都在為即將到來的東征摩拳擦掌。程咬金、李靖、李道宗這些老將正在調兵遣將。而杜荷坐在公主府的書房裡，看著一張畫滿了關係線的人圖，心裡想的是另一件事。
如果他能在這場戰爭裡做點什麼，也許能在李世民面前重新站起來。
不是以罪臣的身份。不是以杜如晦兒子的身份。是以一個有本事的年輕人的身份。
他需要一道奏摺。
不是那種歌功頌德的奏摺。是杜如晦會寫的那種，把利害關係拆開來一條一條說清楚，不拍馬屁，只講道理。李世民不喜歡被教做人，但他尊重那些敢跟他說真話的人。魏徵就是靠這個活了一輩子。杜如晦也是。
杜荷鋪開一張空白的奏摺紙。研墨。提筆。
他寫了第一行：臣杜荷謹奏。東征高句麗，臣以為有三利三弊。
然後他停住了。
三利：遼東固邊，震懾百濟新羅，打通東北商路。這三利是滿朝文武都在說的。他說了等於沒說。
三弊：第一，遼東地形多山，不利於大軍展開。隋煬帝三次東征高句麗都敗在地利上。不是兵力不夠，是大軍施展不開。第二，高句麗的安市城是一座天然要塞，三面環山一面臨水，城牆以巨石壘砌，易守難攻。第三，也是最關鍵的一點，時間。東征若不能在入冬前結束，遼東的冬天會替高句麗打贏這場戰爭。
他把這些寫下來，每條後面引用了具體的史料和地理資料。隋煬帝大業七年徵高句麗，發兵一百一十三萬，耗糧八百萬石，最終慘敗。敗因不是士兵不勇，不是將軍無能，是天氣和地形。
杜荷寫完最後一個字，放下筆。窗外已經漆黑一片了。
他不知道自己這封奏摺能不能送到李世民面前。他還在禁足期。所有奏摺必須經過幾個環節層層上報，每一個環節都可能被壓下來。尤其是這種討論軍國大事的奏摺，一個削職廢官的意見，誰也不當回事。但他還是寫了。
寫完了不是終點。只是起點。他需要找到一個能把奏摺直接遞到李世民面前的人。
他想到了程咬金。
但程咬金已經幫過他一次了。再去找他，人情就欠得太多了。而且程咬金是個老狐狸，他幫忙的前提是這件事對他也有利。杜荷現在還不能確定這封奏摺對程咬金有什麼好處。
他想到了訓導。
訓導是杜如晦的同榜，在縣學裡待了一輩子。他的人脈不如程咬金那麼廣，但他有一個別人沒有的優勢，他在李世民面前說過話。武德三年同榜進士，李世民對他有印象。但訓導已經很久不進宮了。
他想到了城陽。
城陽是李世民和長孫皇后的嫡女。她要是想，隨時能進宮見父皇。但她從來不主動打聽朝政。杜荷如果讓她去遞奏摺，等於把她拉進了這場他必須參與的賭局。他不確定自己有沒有這個資格。
杜荷靠在椅背上，閉上眼睛。
長安城的夜色從窗外滲進來，涼絲絲的。遠處隱約傳來打更的梆子聲。三更天了。
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