最樂呵的，還得數住在北平什剎海衚衕裡的吳佩孚。首奉大戰打了兩回，主將就是他跟張作霖。如今報紙上印著“張小六待價而沽”，吳佩孚捧著搪瓷缸子笑得咳嗽，菸絲掉了一前襟。錢？早花光了。可架不住熱心腸啊！他當場就叫人備車：“去！帶兩筐蘋果，再拎個破鑼.......拍賣場上，我也嚎一嗓子助助興！”
粵軍的常凱申、桂系的李宗仁、白崇禧，仨人湊在梧州軍營裡打麻將，聽副官念完電報，齊齊抬眼，又低頭碼牌。“啪”一聲，白崇禧推倒一副清一色：“關我們屁事。”李宗仁摸出一枚銅板彈上天，落下來接住：“看熱鬧，不掏錢。”常凱申叼著菸捲笑：“等著瞧，誰先繃不住。”
風還沒吹到奉天，張作霖己經摔了三隻紫砂蓋碗。
早先黃埔方面派人來談，說張小六可以贖，價錢好商量。張作霖心裡也犯嘀咕：這兒子是不成器，可再不濟也是自己骨血。真被綁去當苦力，奉軍上下怎麼看？
可一說到數字，兩邊就僵住了。張作霖出身綠林，講的是拳頭硬、嗓門大；許壽年那邊按規矩辦事，一分不能讓。最後張大帥把紅木條案掀了，茶水潑了滿地：“殺剮隨他便！老子不伺候！”
這話傳出去才兩天，許壽年那邊就放出風聲：拍賣定在下月十五，地點就在廣州黃浦碼頭，公開競價，童叟無欺。
張作霖當時就攥碎了核桃.......這哪是賣人？這是拿他這張老臉當靶子，一槍一槍打啊！
正咬牙切齒時，一隊穿長衫、戴瓜皮帽的京中來客登門了。領頭的是前清肅親王府的老管家，說話慢悠悠，手裡摺扇一開一合：“大帥，小王爺‘溥儀’有旨：願出五十萬現洋，替您把六少爺贖回來。”
張作霖眼皮都沒抬：“哦？條件呢？”
“請大帥通電全國，反對‘聯合政府’；擁戴溥儀皇上覆位。登基那天，封您世襲罔替的奉天王，鐵帽子，世世代代不摘。”
屋裡靜了三秒。
張作霖忽然抄起炕桌上的銅鎮紙，“哐當”砸在地上，震得窗欞嗡嗡響：“放屁！”
他一步跨到門口，指著院裡剛栽的那棵歪脖子槐樹吼：“看見沒？老子寧可認它當乾爹，也不認那個穿龍袍的娃娃當主子！”
回頭朝門外一揮手：“轟出去！一個不留！”
前清的人影還沒晃出二道門，東洋國駐奉天總領事館的藤田少佐就來了。西裝筆挺，鞠躬九十度，開口就是：“張大帥，敝國願助您救回令郎……只需將撫順、本溪兩處煤礦三十年開採權，讓與日本公司。”
張作霖盯著他領帶上的金扣看了三秒，突然爆笑：“哈哈哈！你們在山東丟的兩個師團，是讓八路軍端了？還是被老百姓用鋤頭刨沒了？”
他抓起桌上半截雪茄，狠狠摁滅在藤田鋥亮的皮鞋尖上：“滾！告訴你們天皇.......老子的兒子，輪不到倭寇來救！”
人全趕走了，張作霖獨自坐在堂屋，菸灰缸堆成小山。窗外，奉天城的風捲著雪粒子，抽打玻璃像打鼓。
他清楚得很：這回不是救不救人的問題，是臉面能不能撿起來的事。
兒子真被掛出去賣了.......以後誰還信他張作霖能罩得住手下？誰還敢把命交到他手上？
人心散了，隊伍真就帶不動了。
他掏出懷錶，咔噠一聲開啟蓋子。指標停在三點十七分，離下月十五，還有二十二天。
能從山林間提刀嘯聚的草莽首領，一步步坐穩三十萬鐵甲之師的統帥寶座，令整個華夏為之側目的軍界巨頭，
張作林自然不是個尋常人物。
所以他終究還是低下了頭，答應掏錢，把被扣在齊南城的獨子張小六贖回來。
可這時候，主動權早己不在他手裡了。
許壽年看準火候，順勢抬價.......
五百萬？不賣。
