他懷疑過任何人可能背叛他，唯獨沒有懷疑過沈棠，這個他從小帶大的孩子。
沈棠不敢抬頭，額頭抵在冰冷的石面上，肩膀劇烈聳動，聲音斷斷續續：
“北冥驍的人……在進秘境之前就找到了我。他們以我家中父母性命相要挾……若我不配合，我爹孃……”
他說不下去了，喉間發出一聲壓抑的哽咽。
一個受傷較輕的弟子憤然拔劍：“沈棠，你該死，你竟敢背叛宗門，你可知背叛宗門的下場。”
說罷，那弟子就要向著沈棠揮劍。
“住手！”許知夏厲聲喝止，那弟子不甘地收劍退後，卻還是死死瞪著跪在地上的沈棠。
她拖著帶傷的身軀走到沈棠面前，低頭看著這個跪在地上，渾身發抖的少年。
對於沈棠的做法，她倒也能理解，
倘若有人以她師傅作為要挾，她會做的比這個沈棠還絕……
可是，錯了就是錯了，不代表她能代替在場的任何人去原諒他。
“你父母現在如何？”
沈棠猛地抬起頭來，滿臉淚痕，眼底是一片絕望的死灰：
“許師姐，我不知道……我真的不知道……他們跟我說，只要我把訊息傳出去，就不會動我爹孃……可我沒想到他們會趕盡殺絕……”
他忽然從靴筒裡拔出一把短匕，刀尖直指自己咽喉：“是我罪該萬死！是我背叛了宗門，我這就以死謝罪……”
“夠了！”
趙盼一步上前，手腕一翻，將沈棠手中的短匕擊落在地，鐵器砸在石面上，發出一聲清銳的脆響。
他蹲下身，一把攥住沈棠的衣領，將他從地上提起來。
趙盼雙目赤紅，手卻在抖。
他盯著沈棠那雙佈滿血絲的眼睛，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：“誰準你死了？”
沈棠被他吼得一怔，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，嘴唇翕動著，卻一個字都說不出來。
“沈棠，安雲宗門規第七條是什麼？”趙盼的聲音幾乎是吼出來的。
沈棠渾身一顫，低聲道：“……欺師滅祖。通敵叛宗者，廢修為，斬道根。”
“那你方才說要自盡，是想讓我們替你擔一個弟子被迫自盡的汙名？”
沈棠猛地搖頭：“不是的！我。我不敢讓宗門蒙羞……我只是。只是覺得沒臉活…。。”
“你若真想贖罪，就該活著。”許知夏從中插話，但目光卻沒看向沈棠，而是越過他，望向遠處灰紫色的天際線，像是在對沈棠說，又像是在對自己說。
“你的命是宗門給的，不是北冥驍的，也不該是你自己隨意能處置的。
這條命，得留著，等回宗門長老們親自決定。”
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