當那些頑童們如同脫韁的野馬般衝出院門後，這間略顯破舊的屋子便會陷入一種靜謐的氛圍中。
許清流每天都會雷打不動地留下來，坐在那張靠窗的書案前，聽劉文鏡單獨為他開講《論語》。
起初的時候，許清流對這位老先生並沒有抱太高的期望。
在他看來，劉文鏡不過是一個在鄉下教書餬口的老才子罷了。
一個考了一輩子連個秀才都沒考上的老童生，肚子裡能有多少真才實學？
許清流最初留下來的目的，更多是為了拿到那本帶有批註的《論語》，以及藉著劉文鏡的身份給自己披上一層“讀書人”的合法外衣。
但隨著課後一天天的深入交談，許清流的想法開始發生了翻天覆地的變化。
他發現劉文鏡在單獨授課時，完全褪去了白天面對那些蒙童時的那種刻板與酸腐。
這位老先生講起經義來引經據典，不僅對四書五經倒背如流，更難得的是他總會結合當今大梁朝的官場時局與民間疾苦，說出一些極為透徹且富有道理的話。
劉文鏡對歷代朝政得失的剖析，對科舉考官喜好的揣摩，甚至對鄉紳宗族勢力的制衡之道，都有著一套極其深刻的見解。
這讓許清流心中大為震撼。
他漸漸意識到，劉文鏡缺的絕對不是學問，而是那個時代最致命的運氣，亦或是缺少了某種能夠在黑暗官場中同流合汙的圓滑。
這天傍晚，夕陽的餘暉透過窗欞灑在書案上，將那本泛黃的《論語》照得有些發亮。
劉文鏡剛剛講完《八佾》篇中的一段，正端起缺了個口子的茶碗潤嗓子。
許清流將目光從書本上移開，看著面前這位頭髮花白、面容清癯的老人，終於忍不住問出了盤旋在心裡好幾天的疑惑。
“先生，學生心裡一直有個疑問，不知當講不當講。”
許清流雙手交疊放在桌面上，語氣恭敬卻帶著幾分探究。
劉文鏡放下茶碗，用袖口隨意地擦了擦嘴角，看著許清流溫和地笑了笑：“你這孩子就是心思重。”
“這裡沒有外人，只有你我師徒二人，有什麼話直說便是，老夫難道還會因為你一句話就打你手板不成？”
許清流微微點頭，伸手輕輕翻開面前那本《論語》，指著書頁空白處那密密麻麻的蠅頭小楷說道：“先生，學生這幾日夜夜研讀您賜下的這本手抄本。”
“書中的批註字字見血，每一句都直指人心與世道險惡，透著一股子憤世嫉俗的凌厲與不甘。可是......”
許清流頓了頓，抬起頭直視著劉文鏡的眼睛，繼續說道：“可是學生在課後與您交談時，聽您講經論道，卻覺得您胸襟開闊、溫和中正。”
“學生甚至覺得，從交談來看，面前的劉先生和給書中寫下批註的劉先生根本不是一個人。這究竟是為何？”
劉文鏡聽完這番話，臉上的笑容漸漸凝固了。
他看著許清流指著的那幾行批註，眼神瞬間變得有些飄忽，彷彿透過那些發黃的紙張，看到了幾十年前那個在寒窗下苦讀、在考場外痛哭的自己。
屋子裡陷入了短暫的沉默，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴打破了這份寂靜。
良久之後，劉文鏡長長地嘆了一口氣。那聲嘆息裡包含了太多的無奈與滄桑，彷彿要把這大半輩子的委屈都吐出來。
“你這雙眼睛啊，真是毒得很，什麼都瞞不過你。”
