“先識人，後交人。”
許清流的指甲在這四個字下面劃了一道淺痕。
他把這八個字在嘴裡默唸了三遍。
竹亭裡那個從頭到尾只叩了兩下碗沿的周先生又從記憶裡冒了出來。
識不透的人，比看得透的人危險十倍。
灶膛裡最後一截炭暗下去了，灰燼塌了一小堆，騰起細微的火星子，旋了兩圈就滅了。
許清流合上書，揉了揉發酸的眼睛。
過了幾日。
午後的日頭正毒，院子裡曬得冒白氣。
許清流蹲在屋簷底下的陰涼處背書，院門被人從外頭拍了三下。
許大山走過去拉開門閂。
門口站著一個生面孔。
二十來歲的夥計模樣，穿著一身半新不舊的青布短打，騎著頭灰毛騾子，騾子背上搭著兩個鼓囊囊的褡褳。
夥計上下打量了許大山兩眼，往後縮了半步，許大山那身板往門口一杵，跟半堵牆差不多。
“請問，許清流許小公子在不在？”
許大山回頭看了一眼。
許清流已經站起來了，拍了拍膝蓋上的土，走到門口。
夥計從褡褳裡摸出一封折成三折的帖子，雙手遞過來。
帖面的紙不差，摸著有股淡淡的松煙墨味，上面用行書寫著六個字。
聽竹軒詩社恭請。
落款蓋了一方硃紅的私章，方方正正，是王富貴的名字。
許清流接過帖子，翻到背面。
背面乾乾淨淨的，只在右下角用硃砂點了一個小小的圓點。
夥計交完帖子，騎上騾子走了，連水都沒喝一口。
許大山探過腦袋，瞅了一眼帖子上的字，大部分不認識，但恭請兩個字他學過。
“么弟，這是......”
“縣城那邊來的。”
許清流把帖子摺好，揣進懷裡。
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