一隊浩浩蕩蕩的車馬，跟在略顯寒酸的青蓬馬車後面，向南昭王宮而去。
車輪轆轆碾過青石板，裴天策端坐車內，肩背挺直，擱在膝頭的雙手成拳，泛白的指節暴露了此刻他心中的怒火。
十年前，他初次來南昭，是天啟商貿使團中不起眼的一員。那次，南昭派出了鴻臚寺少卿出城，在十里外設帳相迎。如今，他作為天啟特使而來，代表天啟王與南昭會談，他們只派出一名品級低微的鴻臚寺丞來接。
今時往日，兩國關係確實是雲泥之別！
車馬沿著御道一路駛去，最後停在禁軍森嚴、朱牆巍峨的王宮正門。
裴天策下了車，抬手整理衣冠，隨盧林步入宮門。
通政殿上人影幢幢，文武官員列班等候。
殿外傳來內侍尖細的通傳聲，“天啟特使到！”
南昭王端坐於御座，世子顧琰立在一旁。御座之下，顧珩位列文官之首。對面，大將軍王翦位列武官之首，但他有上朝賜座的禮遇。
裴天策行至殿中央，向上躬身施禮，“天啟王特使裴天策，奉天啟王之名，拜見陛下。”
南昭王抬手示意，“使臣遠道而來，車馬勞頓，一路辛苦。賜座。”
兩名內侍搬上一張紫檀椅，放於御座下，靠近顧珩一側。
裴天策謝恩落座，目光與對面的王翦一觸即分，這一幕並沒有逃過顧珩的眼睛。
裴天策不動聲色，暗中打量顧珩。
這位年輕親王與傳言中殺伐決斷、心機深沉的形象似乎有些距離，看他身形挺拔端正，相貌儒雅俊美、整個人風度翩翩，唯有那深邃如潭的目光，讓人不由自主心生敬畏。
南昭王神色平和，向裴天策道：“孤與天啟王十數年前曾有一面之緣，彼時相談甚歡，經年未見，天啟王別來無恙？”
裴天策起身回話，“回陛下，吾王安好，王上也常提及陛下，贊陛下能文能武，儀表堂堂，若有機緣再見，定當把酒言歡，不醉不歸。”
南昭王朗聲笑了，“都是些老黃曆了，孤也老了，能文能武還要看他們。”說到這裡，他看了眼身旁的世子顧琰，目光又轉向階下的顧珩。
“把酒言歡，孤倒是能勉強奉陪。”
裴天策順著南昭王的視線，目光掃過顧珩，又轉了回去，話鋒一轉，道：“回稟陛下，吾王派外臣為特使，是因有一困惑，需要當面向陛下與睿王殿下討教。”
南昭王收斂神情，淡聲道：“特使有何困惑，還請言明。”
裴天策上前一步，沉聲道：“陛下，天啟與南昭向來商貿頻繁，此乃互惠之舉，於國於民皆是利好。然而近半年來，歸鴻關互市幾乎停滯，天啟商隊屢遭盤查，扣押貨物不計其數，天啟商人在南昭經營商鋪也步履維艱。天啟王收到奏報，起初以為是有誤會，誰承想情況愈演愈烈。”
大殿之上一片寂靜，人人面無表情，但心中各有計較。
裴天策環視四周，繼續道：“臨行前，王上特意召外臣入宮，要外臣轉達陛下，天啟與南昭和睦已久，若誤會不解，傷了兩國和氣，不是明智之舉。眼前就有滄瀾兵戈之禍，天啟王原本無此意，怎奈滄瀾王偏執傲慢，視吾王誠意相邀為軟弱，王上不願與南昭重蹈覆轍。望陛下明鑑！”
此言一齣，一片譁然！
有人怒目而視，有人憤而扼腕……天啟派特使前來，居然在朝會之上，將滄瀾作為例子，以此告誡南昭！
天啟覬覦滄瀾礦產，主動挑起戰事，時間才過去數年，居然如此顛倒黑白，是欺負南昭人耳聾眼瞎不成？
