第13章 沈城
凍骨崖的雪終於停了，長白山恢復了往日的沉寂，唯有山風穿過鬆林的嗚咽，像是在低語一場落幕的傳奇。楊哲將竹簍背好，最後一縷夕陽落在他肩頭，映得苗刀刀鞘上的蠱紋泛出淡淡金光。
“極寒蠱母歸巢，咱們也算給藥寮和靈蛇寨一個交代了。”阿青輕輕撫過冰蠶的繭殼，蠶絲在餘暉中泛著柔光，像是在回應主人的心緒。
阿依握緊手中的木盒，冰魄蟲在盒中微微顫動，彷彿仍能感知遠方某種隱秘的呼喚。“可江湖不會太平太久，”她輕聲道，“有貪慾的地方，就有蠱禍。”
楊哲點頭，目光投向山外的方向：“是啊，是蠱禍，也是人禍。”
三日後，沈城。
這座東北重鎮正值隆冬，街道上積雪未掃，電車軌道結著冰霜，俄式老樓與現代商場交錯林立，空氣中混雜著煤煙、燉肉和雪水的味道。
楊哲在凍骨崖時就接到清蠱派的玄清打來的電話，說是沈城有位和清蠱派交好的富商高老闆最近似乎得了蠱病，醫院無法醫治，他拜託楊哲去沈城施以援手。
“沈城那個富商，據說是得了‘活蠱症’。”阿依從後鬥探出頭，手裡拿著張皺巴巴的信紙，“每天午夜都會渾身長出鱗片狀的斑塊，還會不受控制地啃咬傢俱，當地的蠱師都束手無策，才託人找到清蠱派，說願意出一百萬求高手出手。”
楊哲想起《蠱經》裡的記載，活蠱症並非天然蠱毒，而是人為煉製的“共生蠱”失控所致——這種蠱蟲需以宿主精血為食，一旦培育者中斷控制，就會反噬宿主，使其逐漸蟲化。
“共生蠱......”楊哲皺眉，“邪蠱盟也擅長這手，說不定和他們有關。”
楊哲三人剛下火車，便見站臺外停著一輛黑漆豪車，司機見他們出來，立刻迎上。
“是楊哲先生吧？我們高老闆派我來的。”司機聲音沙啞，遞上一張燙金拜帖，“玄清先生應該都跟您說過吧。”
豪車駛入沈城城區時，積雪漸漸稀疏，最後化作溼漉漉的雨絲。城中心的別墅區燈火輝煌，富商的莊園就藏在一片竹林後，鐵藝大門上纏繞著攝像頭，門口站著兩個穿黑西裝的保鏢，見楊哲三人到來，立刻上前引路。
客廳裡早已坐著三個蠱師，為首的是個穿唐裝的老者，袖口繡著“玄蠱門”的標記；旁邊是個戴眼鏡的年輕人，據說擅長用“藥蠱”；還有個裹著紗巾的女子，指尖總纏著細小的紅線，是晉西來的“紅線蠱”傳人。
“楊小哥總算到了。”唐裝老者起身拱手，“我是玄蠱門的周明，這位是藥蠱派的林默，那位是晉西的紅姑。僱主在樓上臥房，我們已經探查過，房裡有很強的共生蠱氣息，但源頭藏得很深。”
楊哲點頭致意，剛想說話，竹簍裡的清淤蚓突然躁動起來，蟲身泛起比在藥寮時更深的黑氣。他心頭一沉：“這宅子裡的蠱毒，比活蠱症更邪門。”
二樓臥房的門被推開時，一股腥甜的氣味撲面而來。高老闆躺在床上，蓋著厚厚的錦被，露在外面的手背上佈滿青黑色的鱗斑，指甲長得像獸爪。他的妻子站在床邊抹淚：“每天到午夜就像瘋了一樣，說渾身有蟲子在爬，非要用熱水燙才舒服......”
楊哲示意眾人退後，獨自走到床邊，指尖凝聚蠱靈之力，輕輕按在富商的手腕上。金色光流剛滲入皮膚，就被一股陰寒的力量彈回，光流中甚至能看到細小的蟲影在掙扎——是共生蠱的幼蟲，已經侵入宿主的經脈。
“不對勁。”楊哲收回手，“這共生蠱被人動了手腳，裡面摻了‘蝕脈蠱’的蟲卵，難怪會反噬得這麼厲害。”
紅姑突然掀開紗巾，露出嘴角的細小毒針：“我用紅線蠱試過，剛靠近就被彈開，那東西在宿主心臟附近築了巢。”
林默推了推眼鏡，拿出個裝著綠色液體的試管：“我配了‘化蠱液’，但需要有人引開共生蠱的注意力，不然會被它直接腐蝕掉。”
周明從懷裡掏出個青銅鈴鐺：“玄蠱門的‘鎮魂鈴’能暫時壓制蠱蟲躁動，我來引開它，楊小哥趁機用淨蠱之力破巢，如何？”
楊哲點頭，將竹簍裡的銀絲蟻和破甲蟻分發給眾人：“銀絲蟻能標記蠱蟲位置，破甲蟻對付蟲巢外殼，等下聽我號令。”
午夜的鐘聲剛響，高老闆突然劇烈抽搐起來，身上的鱗斑迅速蔓延，嘴裡發出嗬嗬的怪響。周明立刻搖動鎮魂鈴，沉悶的鈴聲在房間裡迴盪，富商的抽搐漸漸平緩，皮膚下卻有明顯的蟲影在遊走。
“就是現在！”楊哲催動蠱靈之力，金色光流如網般罩向高老闆的胸口。紅姑甩出紅線蠱，紅線在空中織成細網，纏住那些想四散逃竄的幼蟲。林默將化蠱液潑向光流覆蓋的位置，綠色液體遇金光騰起白霧，白霧中傳來蠱蟲的嘶鳴。
突然，富商的胸口猛地隆起，像是有什麼東西要破體而出。楊哲眼疾手快，放出清淤蚓，半透明的蟲群順著光流鑽進皮膚，吸盤死死咬住蟲巢外層的薄膜。
“破甲蟻！”
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