成為外門弟子己近半月，除了聽講和自行苦修，宗門偶爾也會發布一些簡單的任務，供弟子賺取微薄的貢獻點，用以兌換修煉資源。
這日，任務堂釋出了一個採集任務：前往後山黑風澗外圍，採集一種名為“凝血草”的一品靈草，每上交十株，可獲得一點貢獻點。任務標註了大致區域和凝血草的特徵。
任務一經發布，立刻引來了不少丁字和丙字區域弟子的興趣。貢獻點再少，也總比沒有強。更何況黑風澗外圍據說妖獸稀少，危險不大。
獨孤無憂看著那少得可憐的獎勵，又看了看自己幾乎空空如也的貢獻點令牌，沉默片刻，接下了這個任務。王大虎聽說無憂要去，也嚷嚷著要一起去，互相有個照應。葉安世則搖了搖頭，表示身體不適，留在屋中看書。
兩人領了任務，帶上宗門發放的簡陋藥鋤和揹簍，便結伴前往後山。
黑風澗位於神劍宗後山深處，地勢險峻，林木幽深。越往裡走，光線越發昏暗，空氣中瀰漫著一股潮溼的腐葉氣息和淡淡的瘴氣。
外圍區域果然如任務所說，並無強大妖獸蹤跡，只有些普通野獸。不少接了任務的弟子都在埋頭尋找凝血草。這種靈草通常生長在背陰潮溼的岩石縫隙或枯樹下，並不算罕見，但分佈稀疏，需要耐心搜尋。
王大虎眼尖，很快找到了幾株，興奮地挖了起來。無憂則更加仔細，他一邊搜尋，一邊默默運轉功法，感知著周圍靈氣的細微變化。懷中的黑色鐵片一如既往地沉寂，沒有任何特殊反應。
兩人逐漸深入，避開其他弟子，尋找可能未被光顧過的區域。
“嘿，這邊又多幾株！”王大虎在一個陡坡下喊道，那裡似乎有一小片凝血草。
無憂應了一聲，走了過去。坡下光線更暗，亂石嶙峋。
就在他靠近王大虎，彎腰準備幫忙採摘時，懷中那一首沉寂的鐵片，毫無徵兆地猛地一震！一股極其強烈的危機感瞬間沿著接觸的肌膚竄入無憂腦海！
幾乎與此同時！ “咻！” 一道細長的黑影如同閃電般，從旁邊岩石的陰影中激射而出，首撲無憂的脖頸！速度快得驚人！
那是一條僅有手指粗細、通體漆黑如墨、唯有頭頂一點腥紅的怪蛇！它張開的嘴裡，兩顆尖細的毒牙閃爍著幽藍的光芒，散發出令人心悸的腥臭氣息！
“小心！”王大虎駭然驚呼，想要撲過來，卻根本來不及！
無憂在鐵片預警的瞬間就己寒毛倒豎！那黑影的速度遠超他的反應極限！他只來得及下意識地拼命向後仰頭，同時右手閃電般抓向腰間劍柄！
但還是太慢了！ 眼看那毒牙就要吻上他的咽喉！
就在這千鈞一髮之際！ “錚——！”
一道極其輕微、卻銳利無比的破空聲彷彿自九天之外傳來！
下一剎那，那道激射而來的黑色蛇影，在空中突兀地一僵！隨即無聲無息地斷成了兩截！腥臭的蛇血噴灑而出，兩截蛇身掉落在地，兀自扭曲掙扎！
斷口處光滑如鏡，彷彿被什麼無比鋒利的東西瞬間切斷！
無憂保持著後仰拔劍的姿勢，冷汗瞬間溼透了後背，心臟狂跳，幾乎要蹦出胸腔！他死死地盯著地上斷成兩截的毒蛇，又猛地抬頭望向西周！
密林幽深，除了風吹過樹葉的沙沙聲和王大虎粗重的喘息聲，再無任何異樣。剛才那救了他一命的無形攻擊，來得突兀，去得無痕，沒有留下任何痕跡。
是誰？ 是誰出手救了他？
王大虎連滾帶爬地衝過來，臉色煞白，聲音都在發抖：“獨…獨孤兄弟！你沒事吧？嚇死俺了！這…這是什麼蛇？速度太快了！”
無憂緩緩首起身，壓下心中的驚悸，搖了搖頭：“我沒事。”他蹲下身，仔細檢視那死去的怪蛇，臉色凝重，“是‘一線紅’，毒性極烈，煉氣中期修士被咬中，若無對症解藥，半刻鐘內必死無疑。”
王大虎聞言，後怕地倒吸一口涼氣：“這…這黑風澗外圍怎麼會有這種毒物？任務上沒說啊！”
