“小子，”他抬起頭，目光如炬，緊緊盯著少年的眼睛，“這劍，哪來的？”
少年茫然地搖頭，眼神里的空白做不得假：“我……不知道。醒來時，它就在我身邊。”
“醒來？從哪兒醒來？你叫什麼？家在哪？”趙瘸子追問。
少年依舊搖頭，臉上浮現出一絲真實的痛苦：“都不記得了。什麼都不記得了。”
失憶了？
趙瘸子眼神閃爍，重新審視眼前的少年。衣衫襤褸，面有菜色，但骨架勻稱，握劍遞劍時，手腕穩定。尤其是此刻，雖然眼神茫然痛苦，可當自己目光逼視時，那眼底深處，似乎本能地閃過一絲極其細微的、難以形容的銳意，像深潭底偶然翻起的冰冷劍光，一閃即逝。
還有這把怎麼看怎麼古怪的木劍。
沉默在熱浪滾滾的鐵匠鋪裡蔓延，只有爐火偶爾發出的噼啪聲。
半晌，趙瘸子將木劍遞還給少年，語氣聽不出什麼波瀾：“收好它。別輕易給人看。”
少年接過木劍，熟悉的微弱溫熱感從劍柄傳來，讓他有些緊繃的心神稍稍一鬆。
“是老陳讓你過來的吧？”趙瘸子問，走回爐子旁，用鐵鉗撥弄著裡面的煤塊。
“是。”少年點頭。
“我這兒是缺個打下手的。”趙瘸子背對著他，聲音混在風箱餘熱的呼哧聲裡，“拉風箱，要跟著我的錘頭走，力氣要勻，不能斷。搬煤塊，收拾碎鐵，打掃鋪子。活兒不輕省。”他轉過身，指了指通往後院的小門，“後頭有間柴房，堆了東西，收拾收拾能睡人。管早晚兩頓飯，糙米飯，菜管夠，偶爾有點油腥。一個月給你三十文。幹，就留下。不幹，吃完這頓，自己找地方去。”
條件簡陋，甚至苛刻。但正如老陳所說，能活命，能有個遮風擋雨的地方，還能摸到銅板。
少年幾乎沒有猶豫，握緊了木劍：“我幹。”
“行。”趙瘸子也不廢話，從牆角一堆雜物裡翻出一套半舊的粗布短打，扔給少年，“先去後面柴房，把溼衣服換了。換好了過來，我教你拉風箱。”
柴房比想象的更簡陋，就是個靠著主屋後牆搭出來的棚子，堆著不少劈好的柴火和一些用不上的雜物，空氣裡瀰漫著木頭和灰塵的味道。角落裡有張用幾塊厚木板和乾草鋪就的“床”，上面扔著條看不清顏色的舊薄褥。
少年換下溼透的衣衫，穿上趙瘸子給的短打。衣服寬大不少，袖子和褲腳都需要捲起，但布料乾燥厚實，比溼衣服舒服多了。換衣時，他注意到自己身上有不少細小的疤痕，有的像是利器劃傷留下的淺淡白痕，有的像是陳年舊傷癒合後的凸起……這些傷痕怎麼來的？他毫無印象。
搖了搖頭，將溼衣服擰乾，搭在柴堆上，然後握著他的木劍，回到了前鋪。
趙瘸子己經重新開始打鐵，爐火燒得正旺。他指了指那個需要兩人合抱的巨大皮革風箱：“過來。看好了，這麼拉。”
他示範了一下，雙臂穩健地推拉，風箱發出沉悶有力的“呼——哧——呼——哧——”聲，爐火隨之猛地竄高，顏色變得白亮灼目。
“力道要勻，不能急也不能緩。耳朵聽著我的錘頭，錘頭砸下去，你推到底，錘頭抬起，你拉回來。要變成一口氣，不能斷。”趙瘸子言簡意賅。
少年點點頭，上前握住風箱那被磨得光滑的木製手柄。入手沉甸甸的，但他發力之下，竟然並不覺得太過吃力。他學著趙瘸子的樣子，開始推拉。
起初有些生澀，力道時大時小，風箱的聲音也跟著忽快忽慢，爐火明滅不定。
“穩住！”趙瘸子低喝一聲，手中鐵錘卻不停，“鐺”地一聲砸在燒紅的鐵料上。
少年深吸一口氣，努力摒棄雜念，將全部注意力集中在手臂的動作和耳朵聽到的錘音上。一下，兩下，三下……
漸漸地，他的動作開始變得協調。推拉之間，力道趨於均勻。風箱的呼嘯聲，開始與鐵錘敲擊的“鐺鐺”聲，形成一種奇異的、富有生命力的韻律。他不是在“學”，更像是在“喚醒”某種早己烙印在身體深處的節奏感。他的呼吸不自覺地調整，與這推拉捶打的韻律同步。
趙瘸子一邊捶打著漸漸成型的鐵條，一邊用眼角餘光瞥著少年。這小子，上手快得驚人。不僅僅是力氣不錯，更重要的是那種……彷彿天生就該握著什麼、與某種力量共舞的協調感。還有他拉風箱時那不自覺挺首的脊背，凝神專注的側臉……
！鐺！鐺！鐺
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