那一夜，阿憂終究沒有再碰紙筆。
他吹熄了油燈，躺在板床上，睜著眼，望著黑暗。耳邊似乎還殘留著那一聲微弱的劍吟，眼前還晃動著紙上那些扭曲遊走的“劍光”幻影。枕邊的木劍，溫熱依舊，卻彷彿多了幾分沉甸甸的、活物般的存在感。
好像，有什麼東西被喚醒了。不是記憶，而是一種深植於骨髓、近乎本能的“東西”。那東西與“劍”有關，與他手中這柄簡陋的木劍有關，也與他那空茫一片、卻時常刺痛的前塵有關。
他不知這是福是禍。
周先生說要“平常心”，趙瘸子說要“脊樑骨硬”。可這心底翻騰的、陌生的悸動與渴望，又該如何以“平常心”待之？這柄越發“不平常”的木劍，又能讓他的“脊樑骨”硬到何種地步？
紛亂的思緒如同潮水，首到後半夜，才在極度的疲憊中漸漸退去，他沉沉睡去。
翌日，天色未明，阿憂便被一陣急促而粗暴的砸門聲驚醒。
捶打聲又重又急，伴隨著粗野的吆喝：“開門！趙瘸子！快開門！”
趙瘸子的鼾聲戛然而止。鋪子裡傳來他迅速起身、披衣、趿鞋的窸窣聲，以及一聲低沉的、帶著不悅的回應：“誰？！”
阿憂也立刻翻身坐起，抓起床邊的木劍，貼在柴房門後，側耳傾聽。
“快開門！衙門辦事！”門外傳來一個公鴨般的嗓音，口氣蠻橫。
衙門？阿憂心中一驚。青牛鎮雖小，也有里正和幾個公差維持秩序，但平日裡極少這般清晨砸門。難道是為了昨日張彪的事？可那事不是己經了結了嗎？
門閂拉動的聲音響起，接著是門板被猛地推開，撞在牆上的悶響。雜沓的腳步聲湧了進來，至少有三西人。
“趙瘸子，張彪死了！”那公鴨嗓子劈頭便是一句，聲音在清晨寂靜的鋪子裡顯得格外刺耳。
什麼？！阿憂在柴房內，心頭猛地一沉。
短暫的死寂。
隨即是趙瘸子冷硬的聲音，聽不出太多情緒：“死了？怎麼死的？與我何干？”
“怎麼死的？被人用刀捅死的！就死在他家肉鋪後巷！”另一個略顯油滑的聲音接話，是鎮上另一個公差，“兇器，就是你趙瘸子昨日打給他的那把短刀！刀還插在胸口呢！”
鋪子裡再次沉默。阿憂能想象趙瘸子此刻緊抿嘴唇、眼神冰冷的模樣。
“刀是我打的。”趙瘸子的聲音終於再次響起，依舊平穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“昨日巳時，他付了尾款，當面取走。之後他是死是活，如何死的，與我再無干系。眾街坊可作見證。”
“見證？哼！”公鴨嗓子冷笑道，“趙瘸子，誰不知道你昨日當眾給張彪難堪，說什麼‘三不斬’，指桑罵槐！張彪是什麼人？鎮上誰不知道他睚眥必報？他昨日取了刀，心裡能不記恨你？保不齊晚上就去找你晦氣！結果呢？人死了，兇器是你的刀！這還不夠清楚嗎？！”
“王頭兒，”趙瘸子的聲音陡然拔高，帶著鐵器般的冷銳，“辦案要講證據，更要講道理！張彪若是夜裡來找我，我殺了他，為何不處理兇器，還留著他的刀插在身上？又為何不處理屍首，任由你們發現？我趙瘸子打鐵半生，行得正坐得首，要殺人，也不會用這等蠢笨法子！”
“你……”那王頭兒似乎被噎了一下，隨即惱羞成怒，“趙瘸子！你敢跟公差頂嘴？！現在人證，物證俱在，你嫌疑最大！少廢話，跟我們回衙門！里正要問話！”
一陣推搡拉扯的聲音傳來，夾雜著鐵器工具被碰倒的嘩啦聲。
阿憂的心提到了嗓子眼，他強壓下衝動，屏住呼吸，繼續聽著。
“我自己會走！”趙瘸子低吼一聲，掙脫了拉扯，“身正不怕影子斜！去見里正就說清楚！不過，”他頓了頓，聲音冰冷，“我鋪子裡還有個學徒，半大孩子，與這事無關。你們別嚇著他。”
“學徒？”王頭兒似乎這才想起，“在哪呢？一併帶走問問話！”
“在後院柴房。”趙瘸子道，“孩子膽小，昨晚睡得死，什麼都不知道。王頭兒，規矩我懂，問話可以，別為難孩子。”
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