阿憂在劇痛中漸漸恢復意識。
他猛地睜開眼，動作牽動傷勢，眼前頓時一黑，金星亂冒。
“別動。”一個蒼老沙啞，卻帶著幾分溫和的聲音在身旁響起。
阿憂強忍著眩暈和劇痛，緩緩轉動眼珠，看向聲音來處。
這是一個極其簡陋的茅屋。牆壁是黃泥混合茅草夯成，屋頂蓋著厚厚的蘆葦，縫隙裡透下幾縷清晨微白的天光。屋角堆放著漁網、船槳和一些叫不出名字的水生植物根莖。自己正躺在一張墊著厚厚乾草的木板床上，身上蓋著一件帶著濃重魚腥味、卻乾燥暖和的舊棉襖。
說話的人，就坐在床邊一個粗糙的木墩上。
那是一位老人。比地下洞穴裡那位觀星司遺族老人看起來更加蒼老，皮膚是常年風吹日曬後的古銅色，佈滿刀刻般的深紋，尤其是額頭和眼角的褶皺，深得能夾住沙子。他穿著一身打滿補丁的粗布短褐，赤著腳，褲腿高高捲起，露出精瘦結實、青筋盤虯的小腿，腳踝處還有未乾的水漬。他手裡拿著一個破口的陶碗，碗裡是墨綠色、冒著熱氣的粘稠藥汁，正用一根削平的木片，小心翼翼地攪拌著。
老人的眼睛並不渾濁，反而有種歷經風浪後的沉澱與平靜，正看著阿憂。
“你……”阿憂艱難地開口，聲音嘶啞得如同破風箱，“是……您救了我？”
“在河邊撿的。”老人言簡意賅，將陶碗遞過來，“喝了。”
藥汁的味道，和地下洞穴那位老人熬的“固本湯”有些相似，卻又多了幾味不同的、帶著土腥和水汽的草藥。阿憂沒有猶豫——事實上，他也無力猶豫——就著老人的手，小口小口地將苦澀辛辣的藥汁吞嚥下去。
藥汁入腹，那股熟悉的、微弱卻溫和的暖意再次擴散開來，暫時壓下了部分刺骨的痛楚和寒意。左肩和後頸的躁動也平息了些許。
“多謝……老丈。”阿憂喘息著道謝，掙扎著想撐起身子，卻發現四肢百骸軟得如同爛泥，左臂更是傳來一陣撕裂般的劇痛——他這才想起，在地下水潭被那些黑衣人圍攻時，自己似乎用左臂硬擋了一記沉重的刀劈，雖然有無悔劍鞘格擋了大部分力道，但左臂本就因屍毒和封印而脆弱不堪，此刻恐怕骨頭又裂了。
“左臂尺骨裂了，肩胛骨也有損傷。肋骨斷了兩根，內腑有淤血。更麻煩的是你身體裡面，”老人放下陶碗，粗糙的手指在阿憂手腕上搭了片刻，眉頭微蹙，“像一口漏了底的鍋，精氣神都在往外洩。還有幾種糾纏在一起的陰毒……老頭子我打了一輩子魚，治過跌打損傷，也見過水鬼瘴毒，但你這樣的，頭一回見。”
老人說得平淡，阿憂心中卻是一凜。這老漁夫竟能僅憑搭脈就大致判斷出他的傷勢和體內異狀？絕非普通漁民！
“老丈……懂醫？”阿憂試探著問。
“久病成醫，打漁的，誰沒個頭疼腦熱、磕碰損傷？”老人含糊地帶過，起身走到屋角的泥爐旁，爐上架著一個黑乎乎的陶罐，裡面正咕嘟咕嘟地燉著魚湯，香氣混合著淡淡的姜味瀰漫開來。“你昏了三天。先把這碗魚湯喝了，補補元氣。別的事，等有力氣坐起來再說。”
三天？阿憂心中一震。他竟然昏迷了這麼久？那蘇琉璃呢？還有那些自稱“觀星司巡星使”的黑衣人……
記憶的碎片如同潮水般湧回腦海。
地下水潭邊，突如其來的伏擊。訓練有素、配合默契的黑衣人。那三個氣息恐怖的首領——“巡星使”。他們似乎早有準備，目標明確，就是要生擒他。
一場短暫而慘烈的遭遇戰。
他本就油盡燈枯，蘇琉璃也是強弩之末。靠著無悔劍的鋒銳和決絕劍意，以及蘇琉璃拼死灑出的、能暫時麻痺感官的藥粉，他們才勉強殺出一條血路，跳入了水潭。
冰冷的潭水淹沒頭頂的瞬間，他似乎看到蘇琉璃被一道黑影纏住，然後……便是無窮的黑暗和刺骨的冰冷。
之後的事情，他就記不清了。只隱約感覺自己被湍急的暗流裹挾，撞上岩石，最後……似乎是被一股力量拉出了水面……
“琉璃……和我一起的那個姑娘……”阿憂急切地看向老人。
老人盛了一碗乳白色的魚湯，走回來，吹了吹熱氣：“只撿到你一個。漂在蘆葦蕩裡，抱著一塊浮木，懷裡死死攥著一面破鏡子，背後還綁著一柄黑乎乎的劍。命硬。”
只撿到他一個……阿憂的心瞬間沉了下去。蘇琉璃呢？是失散了，還是……落入了那些“巡星使”手中？地下暗河岔道眾多，水流複雜，失散的可能性很大。但那些黑衣人顯然有備而來，會不會……
不，不能往壞處想。蘇琉璃機智冷靜，又有琉璃心眼和藥神殿的秘藥護身，即便失散，也一定有辦法自保和尋找自己。當務之急，是自己必須先活下去，恢復一些行動力，然後想辦法找到她，或者按照原計劃前往天機谷。
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